二元对立自古希腊、柏拉图、结构主义和后结构主义发展至今,被理论界从本体论和方法论的角度赋予不同内涵。二元对立是西方传统的思维方式,影响着人们对事物的看法和解读。　　 维多利亚时期是男性/女性二元对立的社会。创作于十九世纪末期,凯特·肖邦的代表作《觉醒》深刻地反映了当时妇女在社会中的角色地位和生存状况。处于维多利亚晚期的美国南方是个以男性为主导的父权社会,女人的角色被局限在家庭中,成为“屋子里的天使”,要遵循女儿、妻子和母亲的妇道。否则就被视为“阁楼里的疯女人”。婚姻之外的男女关系中,女人被视为妓女。　　 女主人公爱德娜·庞德里耶是个叛逆、追求绝对自由的个人主义者。经过内心的矛盾冲突之后,她决定抛弃维多利亚时期的妇道,追求艺术,从而颠覆了天使/疯女人的二元对立。她渴望真爱。在阿罗宾唤醒她的女性性意识后,她拒绝成为其忠诚的性伴,同时又拒绝与深爱的罗伯特以婚姻的方式结合,追求不受传统婚姻约束的性与爱的结合,从而打破了妻子/妓女的二元对立。爱德娜用自己的行动推翻了社会既定的妇女角色,反抗父权制,并为之付出生命代价。　　 同时,爱德娜的死是对她自我认定的个性/妇道的二元对立的坚持,也是对父权社会不屈的反抗。