教材在英语教学中起着重要作用。它是英语课程实施的重要组成部分,选择和使用合适的教材是完成教学目标的重要前提条件。高水平、高质量的教材对教师、学生、教学过程以及教学结果都起着积极的作用。一般来讲,外语教学的根本目标是发展学生的语言能力,因此教材内容的选择和安排也应该以培养学生的语言能力为宗旨。语言能力的形成建立在基础语言知识、基本语言技能以及跨文化意识和跨文化交际能力等方面的基础之上。因此,外语教材必须不折不扣地包括这些方面的内容。而且,在2003年的课程标准中,首次明确提出将文化意识作为高中英语课程五大目标之一。随着课程标准的制定,新版本课程标准试验本的高中英语教材也相继出炉。既然新课程标准中要求培养学生的文化意识,那么在相应的配套教材中也应该有一定的文化方面的语言材料。此外,新课程标准是要求培养学生的文化意识和跨文化交际的能力。根据这一标准,英语教材中的文化内容必须不折不扣地包括这些方面的内容。这样才能真正使学生了解世界各国的文化,培养学生的文化意识和跨文化交际的能力。随着社会经济的发展,英语已经成为世界性的通用语言。我们不仅要用英语跟以英语为母语的国家的人交流,还要用英语跟其他以非英语为母语的国家的人交流。这也要求我们必须了解和掌握各个国家的文化知识。而教材是我们获得这些文化知识的重要途径。本文试图将人教版新课标实验本高中英语教材与上海版的牛津高中英语教材进行比较分析,主要分析它们各自的文化导向问题及其原因。从而对我国以后教材编写提供参考意见,还可以为教材的评估提供参考标准。此外,本研究对外语教学的实践也有启示意义。研究内容是两个不同版本的教材中的阅读部分。因为阅读部分是教材中的重点,它包括主要的语言知识点,并传递一定的文化信息。本文将着重分析两套教材中阅读材料的内容,将阅读材料内容的主题按照文化的类别分为目的语文化、母语文化、对比文化和世界文化等。然后用定量的方法,计算出各种文化所占的比例,以此推出这两个版本的教材的主要文化导向。通过分析研究发现,第一,人教版新课标教材和牛津英语都是以目的语文化为导向的。但是人教版新课标教材中文化内容的安排更加的合理,它不仅有目的语文化和本族语文化,还涵盖了世界文化和对比文化。其文化的种类多种多样。这些有利于培养学生的文化意识和跨文化交际能力。而牛津英语教材中的文化内容的种类相对来说比较的单一。它的文化内容主要是讲解普通常识和日常生活的。没有涵盖比较文化,涉及目的语文化、本族语文化和世界文化的阅读材料的比例也很少。第二,相对于人教版教材来说,牛津版教材中介绍文化的话题更加新颖,更接近学生生活和现代生活。大部分话题是发生在学生身边,学生较为熟悉和感兴趣的。让学生一看到话题,就有想了解、想学习的念头。所以在以后教材的编写时,要注意话题和理念的新颖性和趣味性。众所周知,课程标准是教材编写的依据。2003年4月,教育部制定并颁布了《普通高中英语课程标准(实验)》。它也为高中英语教材的编写指明了方向,并提出了更高的要求。新课程标准特别提出培养学生的综合语言运用能力包括培养其文化意识。它把文化意识与语言学习放在一起考虑,充分体现了语言教学和学习的完整性。文化意识指文化知识、文化理解、跨文化交际、意识和能力。所以,教材必须包含适量的相关的文化方面的内容。综合本文的研究结果和课程标准的要求,可以发现,人教版新课标英语教材更加合理,其文化内容的安排更加符合新课程标准的要求。但是在以后的教材编写中,要注意将文化内容更加具体化,不仅包括科技,文艺,文学,日常生活等方面,也要适当的安排些有争议的反映社会现实的内容,比如政治,经济和世界观,人生观等。