贫困地区农村薄弱初中是我国基础教育发展不均衡的重要表现，不仅给我国基础教育发展带来了一定的危害，而且引发了一系列社会问题。本研究的主要目的在于提高农村中学的办学效能，使其不断满足人们对于接受优质教育的需求，均衡教育资源，促进教育公平。本研究在梳理薄弱初中相关文献的基础上，选取了镇原县三所薄弱初中作为研究对象，通过对其进行问卷调查，了解薄弱初中教师和领导的工作态度、观念、培训、教学、人际关系及制度建设的现状，分析薄弱初中软件建设的不足及薄弱初中的成因；最后，对样本学校进行了SWOT分析，分别对政府有关部门及薄弱学校自身提出了若干针对性建议。研究结果表明，贫困地区农村薄弱初中教师和领导缺少高层次培训机会，教师队伍工作积极性不高，不能安于本职工作，教学方法陈旧，能力有限，难以胜任新课程的要求，师生关系存在“冷暴力”；学校领导工作思路、重心存在偏差，对教师教学指导不到位，难以得到上级指导，学校民主化渠道不畅通，上下沟通较少。而造成这些问题的原因除了教育资源配置不均衡、教育投入较少等外部原因之外，薄弱初中自身也存在原因，如学校领导教育观念落后、教育资源浪费、学校制度缺乏科学性、教师能力有限等也是薄弱初中产生的主要原因。本研究建议：政府部门应高度重视薄弱初中改进工作，在能力范围之内，为薄弱初中改进营造良好环境，加强对薄弱初中改进工作的指导与管理。农村薄弱初中也要加强自身改进：学校领导要积极为学校争取潜在资源；不断提高自身素质；立足民主管理，使学校各项管理制度真正发挥作用；激发教师科研积极性和薄弱中学的主体意识。学校教师要全员参与科研兴校，促进专业化发展；优化教学过程，提高教学效能和质量；合理利用学校教学资源；尊重学生潜能发展，帮助每个学生成长；加强家校合作，提高学生成就；树立主人翁意识，积极参与学校改进。