马里奥·普佐是意大利裔美国著名的现代犯罪小说作家。他对美国传统犯罪小说的创作模式继续变革，使传统犯罪小说中惩罚型的人物转变为冒险型的人物，实现了犯罪小说创作模式的根本性突破，因而在该领域他取得了巨大声誉。小说《教父》正是普佐在这方面创作能力的充分体现。由于其文本结构层次叠出，主题含而不露，因此作品显得扑朔迷离，情节发展曲折紧凑。受读者反应批评理论主要是伊瑟尔的观点的启发，本文试图对《教父》进行阅读经验式的解析。文章认为，马里奥·普佐在这一小说中主要采用倒叙手法，设置众多悬念，使作品闪回不断，形成阅读中的不确定性与空缺，进而构建多重张力，使读者身临其境，从而使读者在自身的期待视域中，或兴奋，或失落，或醒悟，对作品中的人物作出褒贬不一的判断，对小说的主题作出合情合理的挖掘和探索，并由此成为第二文本的创造者。进而说明阅读《教父》的读者只有进行能动的反应方能理解其意。同时，文本中的犯罪题材折射出美国亚文化的一个侧面，而且作品对美国文化的影响也是耐人寻味的。