西方人的入侵给中国人带来了无尽的灾难,但同时也无意中加快了中国融入世界的进程。帝国主义的侵略把中华民族推向了生死存亡的边缘,为了拯救民族于危亡,中国近代知识分子在探求中华民族生存之道的努力中,开始了艰难地“现代化”进程。洋务派、维新派、资产阶级革命派等都为中华民族的救亡起到了一定的作用,也正是在“民族救亡”历史使命的感召下,他们拿起了西方体育这把工具来改造国民的体质,型塑民族的精神,展露民族的形象。新中国成立以后,“民族复兴”的历史使命就落在了国家建设者的肩上,为了实现民族复兴的理想,新中国体育工作者义无反顾地举起了民族复兴的火炬,投身到探求中国特色体育发展道路的工作中。本研究以“民族救亡”到“民族复兴”的中国社会发展为背景,较为深入地探讨了中国近现代体育发展的历史动因。研究主要得出以下几点结论：第一,近代体育的引进源于“民族救亡”,正是在“民族救亡”历史使命的感召下,近代的先知先觉之士选择了现代体育,因此“民族救亡”是引进现代体育的动因。第二,体育发展道路的选择也是在民族救亡的生死关头展开的,殊途同归,万流归宗,歧异的发展道路背后的动因是一致的,就是实现“民族救亡”。它充分地反映出中国近代社会发展体育的主要动力来源于“民族救亡”。第三,新中国在艰难的国内外环境下开始了谋求“民族复兴”之路,严峻的国际形势,窘迫的国内现实决定我国体育起步于一个历史低点,“民族复兴”的历史使命驱使着中国体育选择了一条特色发展道路。第四,“民族救亡”到“民族复兴”成为纵贯中国近现代社会的思想主线,正是在这一思想动因的推动下,我们展开了对西方体育文化的学习和推广,也进行了符合中国国情的体育发展道路的探求。第五,现代体育从西方传来到变成我国现代体育的重要组成,是中华民族不断进步的结果和表现。现代体育在中国的兴起与发展成为了中华民族复兴的标志和符号。中国近现代社会的发展为现代体育的发展提供了空间和机遇,而现代体育的发展又为中国社会的进步贡献着自己的力量。这正是：国运兴,则体育兴；而体育兴则是国运兴的重要标志。