在中国,诗歌和绘画是两个相互影响、相互交融的艺术门类。两者不仅同源,而且在精神框架、思维基础、情感底蕴、内在形式等方面也具有内在相通性。所以,诗画艺术在长期的发展过程中,从形式到内容、从局部到整体逐步地走向融合。当然,诗歌和绘画又各具其相对独立性。但基于中国人异中求同的思维范式以及诗画各自发展的需要,两者在不断地相互借鉴,形成互补之势。在诗画逐步融合的过程中,宋代是关键的一环。以文人诗画的结合为中心,诗画关系发生了质的飞跃,达到了“一律”的高度融合的状态。可以说,宋代进入了诗画交融的自觉创作和理论总结的重要阶段。“诗画一律”的关系在宋代的不同历史时期有不同的特色。大致而言,北宋前期,诗画已开始关注主体情感的表达,又富有强烈的生活气息,显得情韵流动;北宋中后期,文人诗画兴盛,它重情尚意、主张传神写心、崇尚天真自然、重视主体人格修养的审美观念,使主体情感的表达更为突出,个性更为张扬,从中可以窥见宋代文人由重视气骨向追求诗意生活转变(或者说是由“气”渐转至“韵”)的时代心理;到了南宋,由于风雨飘摇的现实,诗画进一步成为彰显文人的人文精神的工具,“情根深种”成为南宋诗画的主要面貌。总之,宋代诗画中,“情”的表达和个性的彰显始终是比较突出的。如果进一步开掘宋代这种诗画关系背后所潜藏的深厚而丰富的文化底蕴,我们就可以发现宋人具有对魏晋风度和闲情文化的回归意识、在继承前代诗画艺术成果的基础上以更大的魄力来建构宋代诗画独特面貌的创新意识、将生命主体与审美对象和审美标准甚至是笔墨的挥洒进行同构的意识、以及在闹市山林田园宦海甚至图画中求得心灵安宁的多样的归隐意识,等等。要之,宋代诗歌和绘画的这种基于同源、同质、互补基础上进一步形成的一律的关系,正是它们各自形成独具民族特色的艺术样式的主要原因。