马克思由《莱茵报》时期对现实社会的亲身接触，感性认识和批判了人类社会的政治和法，继而深入到《黑格尔法哲学批判》时期理论上的抽象思考，最终认识到经济学研究将成为探索和解决问题的突破口，由此开始了全新的研究路径。从此之后，马克思始终站在现实历史和社会的基础上，从反映现实经济关系的经济学出发，从“物质生活关系”出发来解释“市民社会”，这是考察“市民社会”的必经之路。　　转向经济学的研究路径之后，马克思首先以异化劳动理论对“市民社会”进行经济学解剖，在批判性与肯定性的双重层面上对市民社会进行了分析，随后，开始由人本主义异化劳动理论向现实生产劳动理论逐步过渡，最终认识到应以现实的生产劳动为出发点，从人们的物质生产、生产方式、市民社会来考察历史，用“市民社会”的本质因素“经济基础”来阐述整个社会历史活动。一路走来，马克思始终站在现实历史和社会的基础上，从政治经济学入手，在揭示了市民社会与国家正确关系的基础上，逐步把两者的关系提升到经济结构与政治结构、经济基础与上层建筑的关系的高度，对市民社会的经济学探究成为贯穿历史唯物主义理论的主题旋律。　　同时马克思在探讨市民社会问题时，从未放弃过对“人类社会”的追求，他始终以实践为基础，对共产主义的主题更鲜明和准确地进行了阐述。