本文侧重从技法的层面上探讨西方写实油画的出现、发展成熟及其在中国的传播与发展过程。写实油画技法在中国传播始于16世纪末，在经过前后三次(明末清初、20世纪初和20世纪后半叶)的传播后，特别是第二次和第三次的传播后，写实油画在中国由无到有到成为中国绘画的一个主要画种并获得了相当发展；在这期间传播写实油画技法的主体也经历由外国传教士和传教士画家到中国画家的转换过程。三次传播影响各不相同：第一次仅为后来的发展奠定一些基础；第二次传播具有决定性的影响，为中国引进一个新画种；第三次传播实为在写实油画技法上的补课。至此，中国对写实油画技法的引进才臻于完满。在写实油画的传播和引进过程中，由于中国传统文化和社会审美心理习惯的影响以及油画家的艺术个性的不同，写实油画技法发生了自觉或不自觉的变化，逐渐形成有中国特色的写实油画。本文后半部分着重分析了中国三代油画家对写实油画技法的学习和改造，由此看出写实油画技法在中国传播过程中的变化。