社会主义“德治”是针对我国改革开放和现代化建设发展过程中的新问题、并在深刻总结国际共运经验教训的基础上提出的，有其现实必要性和强烈针对性。从理论上说，社会主义“德治”在内容上主要包括社会主义道德原则、规范和唯物主义世界观、为人民服务的人生观和集体主义价值观，以及社会正义、民主法治等现代伦理价值理念等等，它同以封建伦理纲常为内容的传统德治有本质区别，同时也借鉴中外传统德治中的积极因素。从实践上说，社会主义“德治”首先要坚持社会主义基本政治制度，维护政治权力的伦理合理性；其次要建设行政伦理，提高行政道德水平，最后要进行公民道德建设，构筑“德治”的社会基础。社会主义“德治”的重要作用和意义在于：“德治”是“德法兼济”新型治国模式的重要方面，反映了党的治国方略的完善；“德治”能够发挥道德调节利益关系的重要功能，疏导社会情绪，维护社会公正与稳定；“德治”能够提高干部和群众的政治道德水平，推动社会主义政治文明的发展。