本文要論述的重點並不是“南唐那個地方”，也非“南唐那個時期”，而是“南唐之後”，即對南唐國滅、政權入宋時進行考察，换言之，我們所要著力探討的是“南唐入宋”這一事件的意義。本文主體框架分為三大部分：第一部分，探討管理問題。主要論述“南唐入宋”給宋初造成的衝擊，從金陵到汴京所帶來的矛盾、衝突與影響，以及在此之下，宋初新政權對南唐舊地與士民的管理與任用，這里涉及到新王朝的秩序重建和形象建構。第二部分，探討身份問題。主要論述南唐入宋士人如何看待新政權，他們如何處理與舊主舊僚、新主新僚關係，如何將過去的履歷刷新而重新獲得“身份”，從非法僭偽的“南唐舊臣”轉化為合法的“北宋新民”，換言之，如何處理過去與現在的關係.第三部分，探討在上述二者綜合作用下，南唐風物及入宋士人在文學、文化上的意義。他們中的第一代、第二代構成了宋初文化復興的主力，並養育、貢獻了此後的第三代等，是連接唐宋的橋樑。其意義集中體現為振衰起廢，尤其是元和而下至宋初的中介作用，可謂南唐入宋，嘉惠天水一朝。總之，本文試圖以“南唐入宋”这一事件為中心，觀照宋代，更恰切的是錢穆先生在“明末諸儒生活”中所提及問題。另一層旨意是以此為個例，對“世變下的中國”這個大旗作出理解，考察世變之下， “南唐”是如何參與到“大宋”秩序與“中國”形象建構中的，它自身又是如何被講述與演變的。