湖南地处长江中下游地区,是盛产竹子的地区之一。历史上这一地区先后出现了益阳竹编、宝庆竹刻等精美竹艺,是中国民间传统艺术和非物质文化遗产的重要组成部分。本文以湖南地区的竹编、竹刻为研究对象,对湖南竹艺的历史发展、工艺技法、艺术特色等进行研究分析。竹艺术品兼具实用与审美的两种功能。它不仅能体现人们的物质生产技能,还能显现其文化性格与审美追求。湖南有着适宜竹类资源生长的地理位置和气候条件,这为湖南竹艺的发展提供了丰富的原材料基础。自古以来,湖湘人民的衣食住行都与竹子密切相关。正是这种密切的关系,湖湘大地上才产生了“湘妃竹”等与竹子相关的传说,以及“竹王祭”、“陪竹”等竹崇拜的现象。随着历史的发展,湖南地区逐渐形成了以益阳竹编、宝庆竹刻等为代表的竹艺术。根据艺术载体形式及表现手法的不同,可以将其分为竹编艺术和竹刻艺术两大类。湖南独特的人文地理环境,孕育了极具地域性和民俗性的益阳竹编、湘西竹编等具有较强实用功能的湖南竹编艺术。而以宝庆竹刻、湘西高椅竹雕等为代表的湖南竹刻艺术,在继承前人工艺的基础上不断创新,创造发明了题材丰富多样、刀法独特、极具审美情趣的翻簧竹刻作品。湖南竹艺是中国传统儒释道思想和湖南本土文化相融合的产物,有着丰富的艺术价值和深刻的文化内涵。其在发展自己的同时,也不断推动中国竹艺的创新。不仅丰富了中国竹艺术的表现载体材质和表现艺术手法,而且也提高了中国竹艺术在世界上的影响力,使其如中国瓷器、中国丝绸一样成为中国文化的代表符号之一。