世界城市是二十世纪五十年代后在经济学和地理学界出现的新兴话题。在将近六十年的研究过程中,学者们在对世界城市的定义、特征描述和体系排序等领域都有十分丰厚的成果,但是对于世界城市的形成机制和形成路径的研究仍然存在欠缺。本文从经济学的视角入手,着重分析纽约成长为顶级世界城市的路径,指出纽约成长为顶级世界城市的几个重要结点以及纽约发展的机制。在此基础上,以纽约的成长经历为中国构建顶级世界城市提出一些构想和建议。　　 全文由前言、正文、结论与讨论和参考文献四部分组成。正文共分四部分。　　 第一部分为文献综述,主要包括了对世界城市定义的界定,对世界城市经济特性的描述,对世界城市体系的排序和世界城市形成的机制。最后提出本文的研究视角、框架和创新之处,解释了为什么选择纽约作为本文的研究对象,还有为什么选取经济学的视角,并提出了本文对世界城市形成机制的理解。　　 第二部分简要介绍了纽约的历史和地理位置,指出纽约港口的优良条件,具备成为世界性贸易中心的潜质,但在伊利运河开凿之前受到内陆腹地范围的限制,落后于费城的发展。存伊利运河通航之后,纽约打破了一切限制,依靠集聚的机制,不断地将来自美国中西部、南美洲、欧洲的贸易吸引到纽约并发展壮大,成为北美乃至世界的贸易中心。在此基础上,纽约还发展起了轻工业,服装业、炼糖业和出版业等产业一度成为纽约的支柱产业。　　 第三部分分析了纽约在成为了贸易中心之后,基础金融业和金融服务业相伴快速发展。在集聚的作用下,纽约吸引了来自美国、欧洲各地大量的资本,借助电报技术的诞生和铁路股票的交易,发展起了以华尔街为龙头的金融市场,成为同伦敦一样的世界性的金融中心。在进入二十世纪后,经济危机和世界大战相继发生,美国借助战争未发生在美国本土的优势,成为世界上最强的一支经济力量,美国的首位城市纽约也超过伦敦成为世界城市体系的顶端城市。一批实力雄厚的垄断财团集聚于纽约,不仅控制了美国经济,也主导了世界经济的走向。　　 第四部分在前文对纽约成长路径分析的基础上,对国内的上海和北京构建世界城市提出了一些构想。首先,上海和北京不适于同时向世界城市体系的顶端城市发展,这将有悖于世界城市发展的集聚机制。再通过对比上海和北京的综合条件之后,本文认为上海比北京更适于发展成为项级世界城市,但是仍然需要对一些阻碍上海发展的因素做出调整,其目的在于通过增加上海市的集聚能力来增加上海市对亚太地区及世界范围内经济的控制力。　　 在结论与讨论部分,除了对前文的分析进行了总结之外,还指出了本文舍弃讨论的一些问题,例如对世界城市的研究仅从经济学的视角出发是不完善的；随着技术的进步,距离死亡也成为讨论的热点,会对新兴世界城市的发展产生影响。