古罗马城邦时期是小农经济社会向奴隶制社会过渡时期,其历史发展趋势是小农经济最初虽然占主导地位,但不断衰落,最终被奴隶制代替。因此,小农经济的衰落和奴隶制的兴起是同步进行的,考察这一历史发展过程,对认识古罗马这个典型的奴隶社会的复杂性有重要的学术价值。古罗马公社由氏族联盟发展而来,塞尔维乌斯改革之后,古罗马的公社发展为城市公社或城邦。古罗马城邦的历史,不仅是共和制由产生到发展,由完善到被帝制代替的历史,也是由小土地所有制到大土地所有制,由小农经济向奴隶制经济发展的历史。在这一过程中,受土地兼并的小农经济因波提利阿法得以继续存在,但随着古罗马向外扩张和奴隶制的迅速发展,小农开始破产,公民共同体开始瓦解,古罗马社会的经济基础最终由小农经济转变为奴隶制经济。这一历史过程表明:马克思关于古罗马城邦时期的经济基础是小农经济的论述不仅符合古罗马的历史实际,他们以公社及小土地所有制为切入点研究古代奴隶社会的方法论仍有重要的指导意义。