游仙诗是由原始的神仙思想、楚辞、《庄子》三个因素共同促成的，经过汉魏的酝酿，在晋代得以成熟。六朝以及唐代是游仙诗的发展期，就主题思想而言变化不大。宋代的道教对文人的思想有着一定的影响，不过由于儒家思想的流行，宋代的游仙诗的创作动机与魏晋六朝乃至唐代有着很大的不同。尽管宋代游仙诗发展时间很长，从北宋初期到南宋末期，都有诗人进行创作，但没有明显的发展轨迹。宋代的游仙诗较之前代有着更为丰富的特征，无论在艺术上还是思想内涵上，特别是艺术层面上，诸如采用骚体诗、大型组诗、以及采用梦的形式等等，从中可以看出宋代游仙诗对游仙诗这一诗歌样式的创新。 宋代一些重要作家，如陆游、郭祥正、徐积等人的游仙诗，各具特色。陆游的游仙诗与咏史手法的结合、郭祥正游仙诗的哲理性、徐积游仙诗中的群仙形象等都在同时代的游仙诗中是突出的。释家的文扃、儒家的朱熹创作游仙诗，反映了宋代思想的融合。七夕主题的游仙诗与以往相比又很大的不同，主要在于其主题的转换，思辨性增强。儒释诗人所作的游仙诗以及七夕主题的转变与宋代的文化、宗教、思想等因素有着密切的联系。宋代游仙词与宋代游仙诗相比有着很大的不同，主要侧重于艳情以及现实功用。宋代游仙诗是游仙诗发展史上的一个新的阶段，有着鲜明的时代特征。