新中国成立以来，我国教育事业取得了辉煌的成就。与此同时，我国教育发展中也存在一些问题，其中一个重要的问题就是:长期以来，我国教育投资的内部分配比例不合理，高等教育投资占教育投资的比例偏高，教育经费的投入呈现出“倒金字塔”结构。高等教育投资占教育投资的比例体现了教育内部不同类型、不同阶段教育的优先发展次序。教育经费分配呈现“倒金字塔”结构，意味着把高等教育摆在了优先发展的地位。这是不合理的。然而对发展中国家而言，这一现象却是普遍存在。如何解决这一问题，如何确定不同类型教育的合理的优先发展次序，如何确定教育投资的内部分配比例，是一个必须回答的问题。要回答这一问题，必须搞清楚影响教育优先发展次序的因素有哪些，这正是本研究要回答的问题。　　本研究采用国际比较的视角，运用定量方法分析教育经费内部分配比例的影响因素，也就是决定一个国家教育优先发展次序的因素。从而为优化国家教育支出结构，确立合理的教育优先发展次序，提供可靠性的理论依据。　　在文献研究的基础上，本研究提出了教育优先发展次序的四影响因素模型:一国教育优先发展次序主要由经济发展水平、国家发展战略、财政分权和国家人口规模所决定。利用37个国家自1970年至1992年的面板数据进行实证研究，采用固定效应模型进行经验检验，分析教育优先发展次序的影响因素及其影响程度的大小。　　通过实证研究，基本证实了如下结论:　　第一，国家经济发展水平对于教育优先发展次序有最大的影响。经济发展水平越高的国家，越将高等教育置于优先发展的位置，高等教育支出在教育总支出中所占的比重越高。　　第二，国家发展战略对教育优先发展次序产生显著的影响。实施赶超战略的国家，会采取高等教育优先发展的战略，以支撑国家的重工业化战略。　　第三，国家财政分权程度对教育优先发展次序有一定的影响作用。由于中央政府在教育上主要以兴办高等教育为责任，因此财政分权低的国家高等教育支出在教育总支出中比重更大。　　第四，国家人口对教育优先发展次序有一定的负向影响。人口多的国家，在基础教育上的投资较多，高等教育处于非优先发展的地位。