自从文艺复兴起，人们一直致力于真实的再现客体，科学的运用解剖、透视和光色理论，以理性的精神表达思想感情，绘画上也形成了固定的欣赏模式和品评标准。随着20世纪摄影技术的出现，写实绘画已逐渐不占统治地位，越来越多的新流派涌上画坛，诸如野兽主义、立体主义、抽象表现主义等，大众面对这些突如起来的绘画语言和表达方式似乎十分困惑，而且欣赏时也无从下手，他们对作品的分析也流于表面，即仅仅在作品中找寻和现实相对应的客观物体，这种“真实观”阻碍了现代绘画的发展。 绘画从再现客体到抛弃客体主观的表现自我情感经历了一个复杂的过程，尤其是印象派绘画以后衍生出的各种绘画流派和思潮面貌繁多，而人们对此类作品的分析不免显得有些片面，缺少空间上承上启下的联系。本文从美术史和美学的角度，结合时代背景和人们的审美经验，以“真实观”为线索阐述了西方绘画是如何从写实转向抽象，即以绘画中的“真实观”为尺子来解释西方绘画发展的内在与外在原因，从而为人们对现代绘画的理解铺平了道路。