典当是以特定物品或者财产权利质押的形式,向典当机构借贷的特殊融资方式,是介于金融业与流通业之间的一种边缘业种和业态。典当的基本特点是放款额小,经营灵活,分布广泛,服务性强,安全性高。典当是一种历史悠久的融资方式,它孕育了近代金融业,是人类文明的重要组成部分之一。中国典当业的发展历史久远,绵亘古今,其跨度历经阶级社会的多种社会形态。典当行为在中国封建社会初期就有,而典当行业萌芽于两汉,形成始于南北朝时期,唐宋时期形成成熟的行业,明清时期达到繁荣昌盛,民国到新中国成立后一度衰退消亡,改革开放以后重新复出振兴。今天的中国更需要典当行业的存在,它对拓宽融资渠道,提高资产效率,稳定社会秩序,发展社会主义市场经济,具有很重要的作用。在我国,自典当行业复出以来,随着整个经济环境和社会环境的巨大变化,对典当行业的生存和发展提出了严峻的挑战。本文总结了我国典当行业发展的历程,对比了国内外典当行业的发展现状,分析了我国典当行业存在的问题,探讨了解决我国典当行业发展问题的一些对策,如社会观念的更新,政策法规的支持,管理体制的完善,业务体系的创新,人力资源的建设等,以期能够在总结经验、把握现实、面对未来的基础上进一步转变发展观念,完善发展环境和促进自身改革,以此推动我国典当业的健康、持续发展,进而促进整个社会经济的发展。