知情权是一个现代基本人权，这一现代理念蕴含着古老的话题：民主、法治、人权。知情权的内容包括四项，即知政权、社会知情权、个人信息数据知情权和利害关系人之间相关信息知情权。知政权是指自然人、法人和其他组织依法享有的知悉国家机关和国家机关工作人员的活动及其背景资料的权利。知政权是知情权的核心内容，也是知情权最初产生和成为宪法权利的基础。社会知情权是指自然人、法人和其他组织依法享有的有权知道其所感兴趣的各种社会现象和事务的权利。社会个体在社会生活中，无时无刻不与周围的事物发生着各种各样的联系，外部环境也随时影响着社会每一个个体。社会个体对影响其行为的，在周围随时发生的各种现象和事务有权利知悉。个人信息数据知情权是指自然人依法享有的了解有关自己各方面信息的权利。此权利具有纯私法属性，是专属于自然人的权利，法人和其他组织均不具有该种权利。自然人之所以能够成为该项权利的专有主体，是由自然人所具有的人格权与身份权的特殊内容所决定的。利害关系人之间相关信息知情权是指自然人、法人和其他组织之间以形成某种利害关系为目的或已经存在着某种法定或合同性质的利害关系，一方对另一方相关信息所具有的知情权。此种知情权与知政权、社会知情权、个人信息数据知情权不同，具有自身独特的属性，是以当事人之间形成某种利害关系为目的或某种利害关系存在为前提，它也是私权性质的权利。知情权具有普遍性、双重性、基础性、综和性、对等性五个特征。首先，主体的普遍性是知情权的基本特征之一，知情权的主体是广泛的，它包括公民、法人和其它社会组织。其次，知情权的范围也是广泛的，它遍及公法和私法领域。知情权的双重性是指它既是一项程序性的权利，也是一项实体性的权利。知情权虽然广泛存在于各个法律部门中，但知情权却不是一项一般性的子权利，而是其他权利得以正确行使的先决性权利，没有知情权这一基础性权利，就没有实质意义的政治民主权利。知情权是主体之间“获知”与“告知”双向互动的产物，是一种积极权利和消极权利相结合的综合体。因为知情权的行使必须通过主体的行为，通过对方告知义务的履行，才能最终实现。知情权的占有与消费是所有主体对等完成的过程，对等享有知情权对司法公正与法治是关键，这正是知情权之对等性的要义。公民知情权的理论基础当前有以人下几种理论：人性论基础，人民主权说，利益说与主张权利说，平等基础，自由基础。从知情权的权利主体来说，为什么要提出“知情”要求?穷根溯源，是缘于对人性的不信任。一切有权力的人都容易滥用权力，而滥用若得不到限制，权力行使者将会用这种无限制的权力“专为发展个人的贪心，满足自己的欲望，则其结果确乎是不顾公共的利益，危害公共的幸福”。这种知情主张是基于这样的逻辑：“政府所做的事，所参与的邪恶的事情，大部分是秘密干的……倘若事先让公众知道，并交讨论，它们大概就不会发生。”如果说“人性论基础”解决权利人为什么要知情的问题，那么“人民主权”学说将回答权利人何以能知情的问题。由于“主权”的授权，人民对自己授权的权力就有监督的权力，而权力的侵犯性，使得人民需要提出知情权以监督和扼制，这便是人民主权学说成为知情权理论提出的政治学说基础的逻辑起点，而一旦知情权不足以对抗权力的扩张和侵犯，人民拥有最后主权便是收回自己所授予的权力，这便是以人民主权为基础，同时也是以人民主权为后盾的知情权的所有逻辑。“权利即是法律所保护的利益”。作为一种具体的权利——知情权，也是因为“情”之重要(利益)，公民产生知情要求，并主张以“知情权”(权利)来达到对自身利益的确认和保障(利益的实现)。在国外，最早涉及知情权的法律规范在公法和私法领域均有体现。随着资本主义经济在欧洲的普遍兴起，此时的公法与私法领域对知情权的有关规定予以了继承和发展。特别是进入19世纪以来，资本主义社会民主制度的进步，发展和公业产品大量涌入人们的日常生活，人们对政治决策和经济社会关系进行了解，知悉的要求日益强烈，市民社会对政治国家以及市民社会成员之间的知情权要求达到了前所未有的地步。在我国知情权的法律实践最早可以追溯到公元前8世纪开始的史称“春秋”的时代。截止到2006年6月30日止，我国明确提出保障公众知情权的地方法规30个，部门规章32个，地方规章96个。所有这些均表明，我国对公民知情权的保障已经取得了很大进展。完善我国公民知情权的制度，首先要通过立法完善公民知情权，在宪法上明确规定公民的知情权，制定《新闻自由法》，修改我国1989年制定的《保守国家秘密法》和1987年制定、1996年修改的《中华人民共和国档案法》。两部法律距今已有十几年的历史，与现代社会严重脱节，不利于对公民知情权的保护。其次加强行政公开对公民知情权的保护，政务信息公开在现阶段是我国依法行政的必然要求，更是现行宪法的法制需要。第三发挥司法职能，强化对知情权的司法保护。第四要深化知情权的法理研究，从理论上明确知情权的权利属性。知情权作为公民权利的重要组成部分已经受到政府及社会各界的关注，但是，在宪法中仍然没有被明确认定为一项基本权利。信息公开是现代民主政府的重要义务与职责，其实质是保障公民知情权的实现。知情权在现实生活中被践踏或被忽视的事件屡见不鲜，知情权作为一项基本人权是否被一个国家认可，在某种程度上反映了一个国家的文明程度。