弗兰纳里·奥康纳(Flannery O’Connor,1925-1964)被誉为继威廉·福克纳(William Faulkner,1897-1962)之后美国南方最有影响力的作家。这位南方女作家在其短暂悲惨的一生中留下了并不太多的作品,但是这些作品却给整个美国文学产生了极其深远的影响。在奥康纳的作品中,她的短篇小说的成就尤为显著,短篇小说分别收集在小说集《好人难寻》(1955)与《水到渠成》(1965)。她的两部长篇小说分别为：《慧血》(1952)及《暴力夺魁》(1960)。在她去世之后出版的《短篇小说全集》囊括了她的三十一篇短篇小说,于1972年获美国国家图书奖。奥康纳的短篇小说对美国文学产生了巨大的影响,至今仍然是文学研究领域里不可多得的文学作品研究对象。奥康纳的作品与她本人的人生经历和宗教信仰密不可分,再加上他所处的美国南方的社会环境,她的作品充满怪诞,暴力以及宗教救赎思想。本文旨在运用认知诗学这一文较新的文学批评理论,从图形背景这一理论视角出发,来探讨奥康纳作品中的暴力和救赎作为“超前景化图形”在作品中的作用,以及作者运用何种写作艺术手法来凸显它们。全文共分为四部分,第一章介绍奥康纳和她的作品以及她的短篇小说在国内外的研究现状。这一章也介绍了认知诗学理论中的图形背景概念,并解释了“超前景化图形”这一概念的内涵意义。第二章分析“暴力”作为奥康纳小说中的第一个“超前景化图形”的分类,以及暴力实现的对象、过程和结果。并通过分析作者创造的“漫画式人物”和“突兀结尾”作为常规特征为凸显“超前景化图形”所发挥的重要作用。第三章分析“救赎”作为奥康纳小说中的第二个“超前景化图形”的分类,及其产生的方式和结果。并通过分析颜色、动物及人物的特殊命名等这些隐喻为凸显“救赎”这一“超前景化图形”所发挥的作用。第四章为论文的结论部分。用认知诗学的相关理论来分析奥康纳的短篇小说,是一个比较新的尝试。从认知的角度出发,更能领会作者巧妙的艺术手法和写作意图。在与作者以及作品中的人物之间在认知层面达到理解和共鸣时,更能使读者理解奥康纳作品中人文关怀,她用暴力、死亡的残忍方式来描述人在当时黑暗的环境里遭受的道德沦丧、信仰缺失、精神堕落和自我救赎的挣扎。看似残酷的情节体现了奥康纳的悲悯之心和作为一个天主教徒对人们皈依上帝的呼吁。