称谓语是言语交际中人们如何指称对方以促进人际交流的一种语言现象,它往往表征着交际者的第一语言信息,是言语交际中的重要信息源,其在文学作品中的作用不容小觑。Verschueren(1999)认为语言选择的过程就是语境顺应的过程,因而语境顺应理论能有效的帮助语言使用者理解语言选择的过程。到目前为止,国外学者们从不同角度运用不同方法阐述了称谓语在使用中的选择过程及动向,国内学者们则多从称谓语的分类和使用规则角度进行研究。然而,较少有学者把语境顺应同称谓语研究从理论角度结合分析。与此同时,前人对于称谓语的探究仅限于单纯的分析某些称谓现象,对于探究小说中称谓语使用的特征和规律还十分罕见。因此,本文通过结合Verschueren(1999)的语境顺应理论,旨在对文学作品中称谓语的语用功能进行探讨,以期能更好地了解英语称谓语的同时,进一步揭示称谓语的语用意义,为小说的人物形象特征提供深层的语言学解读。基于语境顺应理论,本文使用Friederike Braun(1988)关于称谓语的分类,以《喜福会》为语料,着重分析语境顺应中的心理世界,社交世界以及物理世界对小说人物琳达所选择的称谓语的影响。本文采用定性与定量相结合的研究方法,对琳达使用的称谓语进行标注、分类和统计,并对其所呈现出的分布特征进行分析。在《喜福会》中我们把称谓语的使用视为帮助理解语言意义的重要途径,通过研究最终得出以下结论:(1)小说《喜福会》中琳达称谓语的选择过程是对其自己的社交世界,心理世界和物理世界顺应的过程。在社交世界维度,称谓语的使用体现了琳达对社会环境和文化的顺应,琳达对长辈和同代人使用的亲属称谓语比率较高;在心理世界维度,琳达的意图、个性等都影响着称谓语的选用,琳达对上一代人使用了较多的零称谓,而对下一代人使用的称谓中第二人称代词所占比率较大;而在物理世界中,人们交际的时间和空间也在制约着称谓语的选择。(2)本研究为称谓语的研究提供了新视角,进一步证实称谓语的选择与语境顺应有着密切联系,顺应理论应用于称谓语研究具有可行性。(3)本研究丰富了语境顺应理论的应用,与此同时,其能帮助人们更好地理解称谓语的使用,并提高人们对文学作品的分析和鉴赏能力。