中国古代印论，作为古典艺术理论的组成部分之一，与文论、诗论、书论、画论……皆有相通之处，所谓“文也、诗也、书也、画也，与印一也”。(周应愿《印说》)故举凡中国古代艺术理论之重要范畴，于印论中皆有阐发。印论的发生时代，因其历史缘故，远晚于文、诗、书、画论，这种“后起性”为印论之发展奠定了深厚的基础。具有很好发展基础的文、诗、书、画之论，在印论的发生、发展时期具有重要的借鉴意义和“惯性牵引效应”。印论因此也具有了“依附性”。印论除了具有“依附性”之外，还具有“独立性”。即印论自身的发展规律和独特的审美取向。这是由印章艺术史与篆刻艺术创作形式两方面的特殊性所决定的。印论中的宗法、崇古观以及关于集古印谱的讨论等等，都与印章特殊的历史发展轨迹相关。而诸如“笔意说”、“印从书出论”、“印外求印论”、印章品评以及技法论，则是篆刻艺术特殊的创作规律的产物。因此中国古代印论，一方面借鉴文、诗、书、画之论，另一方面则不断揭示自身的规律和特征，进而生发出独立的框架结构。本文即是从印论的依附性和独立性这两个视角切入的，分上、下两编。上编以微观的视角，从理论的高度揭示中国古代印论的产生与发展的意义，以详实的文献探求古代印论的理论渊源，理清印论与文、诗、书、画之论之间的密切关系。印论渊源问题的解决，对深入挖掘印学理论宝藏，有效利用印论解决实际问题具有重要意义；下编则从历史发展的宏观角度，对古代印学理论建立起比较清晰的框架结构，解决了印学界对中国古代印论的宏观建构不足的问题。