任何精神动力都是在一定的时代和社会背景下产生的，它主要由一定精神因素(如认知理论、理想、信念、道德、情感、意志等)和物质因素（如经济利益、物质利益等）共同作用而形成，其主要目的是为了满足主体的精神需要，并能够对实践主体所处的社会发展产生巨大的推动作用。物质动力主要是指由物质因素而激发的人的行为动力，这种动力能够对实践主体所处的社会发展产生巨大的推动作用。社会发展实践证明：只有当物质动力与精神动力协调发展时，社会才能和谐发展，否则，社会的发展就会遭遇挫折。比如,在我国经济社会发展过程中，过分强调物质动力或者夸大精神动力的做法都被证明不利于社会的顺利、和谐发展。新中国成立之初，我国经济基础十分薄弱,物质极其缺乏，人民群众在建设社会主义新中国的爱国热情的激励下，在坚定的共产主义信仰支持下，在艰苦奋斗、自力更生精神的指引下，满怀革命的乐观主义精神，相信“人有多大胆，地有多大产”，虽然在短时间内改善了国家的困难局面，但那种偏于狂热，有失理性的精神状况最终制约了社会经济的发展，令我国社会主义经济建设遭受到创伤。由此可见，过度追求精神动力，忽视物质动力的做法会制约社会的顺利发展。改革开放以来，我国社会主义市场经济的社会发展模式极大地激发了人们的物质动力，在全社会都积极追求物质财富的前提下，一部分人实现了物质富裕的生活愿望,同时出现了精神空虚，信仰迷失，价值取向功利化等精神问题，社会生活中的道德缺失事件也屡见不鲜，人与人之间也不同程度存在信任危机。这些现象表明了人们过度注重追求物质财富，对精神财富的追求相对减弱，使得社会发展中物质动力和精神动力之间不是协调发展。并且这一现象对于当代大学生群体产生了很大的影响，在大学生群体中存在着较为普遍的重物质动力追求，轻精神动力追求的现象，这种趋势将会制约大学生的健康成长和深远发展。深受市场经济负面作用的影响，我国高校思想政治教育功利化倾向较为严重，比如，教师迫于晋升职称、提高生活待遇等，学生迫于考试过关等。特别是在当前高校思想政治教育过程中过多注重对学生进行理想信念教育、爱国主义教育等理论知识的灌输，相对而言，对于信仰动力、道德动力、情感动力、意志动力等精神动力方面关注不够，这样做的结果虽然有利于增强大学生的认知动力，但却导致教育结果没有充分内化为学生的内在品质，不利于大学生主体精神动力的提升。实践证明，今后的高校思想政治教育更应该重视对信仰、道德、情感、意志等精神因素的培养和激发，没有这些精神因素的强化，就不能实现教育对象由知到行、有外在向内在的转化。现实中，思想政治教育所提供的精神动力远远不能满足我国现代化建设的需要。为此，我们认为应在高校思想政治教育中，全面加强精神动力问题研究，力求调动大学生主体的积极性和创造性，以达到提升大学生主体的精神素养这一目的。文章第一部分主要是通过在对前人精神动力理论研究成果梳理的基础上，结合当代社会实践中的精神需求，对精神动力的内涵和特征进行了探讨。在此基础上，第二部分系统分析了思想政治教育中的精神动力的内涵和特征，作为探讨在高校思想政治教育实践中激发大学生精神动力的理论基础。第三部分总结概括了我国社会主义市场经济条件下大学生精神动力的现状。目前，我国大学生的精神动力总体是积极向上的，但是,仍有部分大学生的精神动力不足或者缺失,其表现主要是：道德品质方面，道德行为失范，知行不一；价值取向扭曲，理想信念模糊；个人素质有待提升；意志不够坚强；情感不稳定容易走极端。并分析了造成大学生精神动力不足的原因：其一，大学生成长阶段特点的影响；其二，就社会发展现实来看：经济的快速发展和相应精神发展滞后之间的矛盾增加了大学生精神动力的矛盾性；其三，信息全球化的广泛发展增加了大学生精神动力形成的风险和诱惑；其四，高等教育大众化现实对社会大众观念的负面影响，造成了大学生精神动力形成的不利氛围；其五，家庭教育对于大学生思想政治教育的影响在高校没有得到应有的重视，制约了大学生的精神动力的隐性激发；其六，高校思想政治教育的实效性不强，制约了大学生精神动力的规范化激发。第四部分探讨了激发大学生精神动力的方法和途径。提出了激励法、内省法、体验法、榜样法等激发大学生的精神动力的方法。并认为可以从以下几个途径激发大学生的精神动力：通过理论教育激发认知动力；通过社会实践教育增强行动能力；从德育入手，提升道德动力；正视物质追求，促进两种动力的良性发展。如何最大限度的提升大学生的精神动力、提高思想政治教育实效性，是本文探讨解决的问题。