通过对党的十六大以来学术界有关依法执政研究的考察分析，笔者发现，现有关于依法执政的研究，基本都只集中在中国共产党依法执政的现状和未来，因此内容也基本都只是关于依法执政的必要性和如何实现依法执政的建议等，而关于历史上中国共产党依法执政的情况的研究则很少。但是，历史事实说明，在中国共产党的执政史中，虽然由于一系列因素的影响，中国共产党很少也很难做到依法执政，但这并不等于中国共产党以前就没有依法执政的思想。为了弥补对这方面研究的不足，使人们对中国共产党执政的历史有更清楚和全面的认识，本文通过对中国共产党执政历史的考察，尤其是对中国共产党在对党和法、党和国家政权关系的认识的分析，总结归纳出了中国共产党依法执政思想形成和发展所经历的几个阶段，并从中得出中国共产党依法执政的历史必然性。 概括来说，中国共产党依法执政思想的形成和发展，经历了：革命时期的萌芽阶段，建国初期的开始形成阶段，改革开放之前二十年的曲折和受挫阶段，邓小平时期的初步确立阶段，江泽民时期到十六大以来的系统化和开始全面实践阶段。其中最后两个阶段是中国共产党依法执政思想形成发展最为顺利的时期，也是最为关键的时期，邓小平时期的1982年十二大党章规定“党必须在宪法和法律范围内活动”和五届全国人大五次会议通过的新宪法规定各政党“都必须以宪法为根本的活动准则”，“都必须遵守宪法和法律”，标志着中国共产党依法执政思想的初步确立；1997年“依法治国”基本方略的确立和2002年“依法执政”的正式提出，分别标志着中国共产党依法执政思想走向系统化和开始全面实践。最后，本文通过前述中国共产党依法执政思想形成发展阶段的全面考察和正反对比分析，总结出了中国共产党在十六大明确提出“坚持依法执政”，不仅仅是现实的必然要求，更是历史的必然选择，是中国共产党依法执政思想形武汉理工大学硕士学位论文成发展的必然结果。 本文运用历史叙述、对比分析、理论分析等方法，通过叙述当时中国共产党依法执政思想的内容，并将各该阶段与前一阶段进行对比分析，从而判断出各阶段的特点。此外，运用辨证分析法，在肯定各发展阶段的同时，也注意分析当时存在的不足，并相应地分析存在不足的原因;而对曲折和挫折阶段，则重点分析遭遇挫折的原因。关键字:中国共产党，依法执政，思想，研究，历史，必然性