汉初三杰萧何、张良、韩信都为西汉王朝的建立作出过重要贡献,但是西汉王朝建立后三人的命运却有天壤之别。通过对史料的认真分析,可以看出三人的命运与自身的性格、处事方法和政治素质有着密不可分的关系。张良处事善于顺势而为,为臣淡泊名利,宁静致远,辅佐刘邦兴汉后功成身退；萧何处事小心谨慎,对西汉政权忠贞不贰,在君主的猜忌下明哲保身以求自全；韩信居功自傲,要挟君主,昧于谋身,终于身死族灭。把三人的不同命运放在秦末汉初的时代大背景下加以考察,可以看到三人不同的为臣处世之道与各自不同的出身、经历和思想倾向有着密切的关系。张良的为臣处世之道深受道家思想的影响；萧何出身秦朝官吏,长期的宦途生涯使萧何受到秦朝对于官吏的严格要求的深刻影响,形成了以小心谨慎为主要特点的处世之道；韩信作为兵家的代表性人物,其人生悲剧与很多兵家人物有相似之处,其为臣之道的缺陷与兵家人物某些共有的人格特质有关。通过分析对比三人的为臣处世之道可以发现,三人共有的善于隐忍的品格特质保证了他们成就一番功业,三人不同的思想和举措导致了各自不同的最终命运。