中日两国的交往历史悠久、源远流长,在长期的交融中形成了两国经济体制的特殊相似性,同时也具有明显的区别,正是两国经济体制具有的这种特殊对比性,使我们选择与日本的经济体制进行比较。当前,中日都处于经济体制改革的关键时期,中国市场经济国家地位的确立仍处于争议未决状态;日本摆脱经济困境,实现经济平稳增长,也处于攻坚阶段。从这个意义上讲,对中日经济体制所进行的比较,相对于与欧美的比较,对我们有更为重大的现实意义和更多的借鉴之处。比较经济史的深入研究业已说明,制度学习是导致德国、美国以及日本后来居上最重要的因素。我国的改革目前已取得的成就在很大程度上也是从世界各国成功与失败的经验中进行学习的结果。成功的制度学习关键在于其精神而非具体形式,外国制度的引进、修改和创新是以国家或当地的情境和脉络为条件的,完全照搬很少能够成功。中日两国的市场经济源起于各自的具体国情,国情的重大差别决定了两国微观和宏观机制的不同,这对两国经济体制的演进予以了最直接的规定。本论文运用新比较经济学的研究方法,从硬制度规则的角度出发,主要从经济体制的形成、现代企业制度、金融制度、社会保障制度、企业与政府关系等方面对两国经济体制进行比较分析。通过比较研究得出的主要启示是:第一,不存在永恒高效的经济体制,任何一个经济体制作用的发挥都与它所处的宏观和微观经济环境有着密不可分的联系。第二,不仅应当从两国体制的不同中得到启示,还应当从两国体制的相同点中找到体制改革的灵感。第三,从日本经济体制的演进过程来看,市场机制的引入对经济的发展注入了最强大的动力,这一点对于任何国家在一般意义上都是适用的。第四,为了赢得经济发展的目标,政府必须在经济政策中认真选择合适的工具,以避免损害市场机制的作用。第五,世界市场经济的模式是多元的,在多元市场模式中借鉴,在借鉴基础上嵌入至本国,就能够建立起较优的经济体制。比较分析之后,对比较研究的后续意义在最后一部分进行了说明,即从经济体制与经济发展之间互动关系的角度出发,对中日经济合作的前景进行了展望。