乳化蜡是一种含蜡含水的均匀流体。它是蜡在乳化剂和机械的搅拌作用下形成的。乳化蜡在造纸、皮革、木材加工、纺织、园艺、上光剂、陶瓷等方面广泛应用。 　　蜡按来源可以分为天然蜡、矿物蜡、石油蜡、合成蜡、改性蜡等五大类。天然蜡品质优(如光泽好、乳化性能好)但货源紧。石油蜡的产储量最大；石油蜡的大部分是石蜡，石蜡是最重要的基础蜡。合成蜡是以非蜡类物质(如CO2和H2O)为原料通过化学反应制备的，往往可以代替天然蜡使用。为改善石油蜡等基础蜡的性质，通过物理、化学、乳化等手段制备成的蜡叫改性蜡。因此，乳化蜡是一种改性蜡，同时也属于人们常说的特种蜡、专用蜡的范畴。 　　乳化蜡的蜡原料可以是天然蜡、矿物蜡、石油蜡，还可以是合成蜡、化学改性蜡。由于石蜡来源广、价格低，所以乳化蜡多以石蜡为原料。本试验是以济南炼油厂生产的54＃粗石蜡为主要研究对象进行乳化蜡研制的。 　　石蜡是各种正构烷烃和少量异构烷烃的混合物，因此乳化性能差，必须选用高效的乳化剂才能制备出优质的乳化蜡。石蜡的乳化配方很多，但国内使用的乳化剂绝大部分乳化效率低、对环境污染较大。通过查阅资料决定选用环境友好、对酸碱和硬水等条件适应性强的非离子型表面活性剂。 　　作为乳化蜡，水包油型(O/W)具有较强的实用性，因此研制目标亦为水包油型。水包油型乳化石蜡是乳状液，乳状液是一种热力学不稳定体系。乳化剂是影响乳状液性质的关键因素。 　　本试验从几种亲油型和亲水型非离子表面活性剂中进行筛选，筛选中借助表面活性剂的HLB值和水包油型(O/W)乳化石蜡所需的HLB值来进行。试验对乳化剂种类、原料配比、乳化温度、乳化时间、剪切速度等诸因素进行了逐一考察。