国家是各种政治学说的核心,在思想史上,人们对于国家的阐述多集中于对国家的起源、性质、目的、作用以及国家与个人之间关系的解释上。在近代,从霍布斯开始,人们开始对国家权力行使范围进行探讨,并成为其后政治思想发展的主流。霍布斯吸收了近代自然科学和哲学的方法,从研究人本身开始,系统地论述了一种新的国家理论。霍布斯把自然状态作为人类结成政治社会之前的状态,并把生命权作为人的绝对的权利,认为人在没有公共权力保护自己的情况下会展开相互的斗争,从而使得生命保存成为不可能。由此他认为为了保护个人权利,必须要赋予国家以绝对的权力。但这种绝对的权力不能侵犯个人的权利,它以个人权利为行使的边界。霍布斯以个人权利作为国家权力行使的边界,对国家权力的行使作出了限制。最后,本文还对霍布斯的国家观作出一些评价。