消费问题，从消费行为角度看，属于微观经济范畴；从国内生产总值最终使用构成看，消费是重要总体变量，它的总量和结构变动影响国内生产总值的变动，即对经济增长具有影响作用。因此，消费问题，同时也是一个宏观经济范畴。研究消费主要从研究消费水平和研究消费结构入手。消费水平的提高和消费结构的协调一方面有利于人民综合生活水平的提高，另一方面也有利于社会经济的高速发展。近年来，随着经济的高速发展，江苏省城镇居民消费水平有了较快增长，消费质量不断提高，消费结构不断优化。在人民收入水平提高的同时，收入差距也正在拉开。虽然，适度的收入差距是经济发展阶段中难以避免的，也有助于经济效率的实现，但是，过度的收入差距会影响劳动者的积极性，即影响到效率的提高，甚至危及社会的稳定。江苏要实现“两个率先”，必须充分调动广大人民群众的生产积极性，让人人都能享有改革发展的成果，也是“两个率先”所要达到的目的。因此，缩小居民收入差距也应当是江苏经济发展的宏观目标之一。以此为基础，本文首先介绍了研究问题的背景，阐述西方关于消费问题的主要经济理论以及对各国经济政策的指导作用，总结了国内学者研究消费问题采用的方法及主要成果，在此基础上给出了本文的研究思路和研究方法。接着介绍了目前江苏省城镇居民的消费现状并做出结论。在实证分析部分，首先利用2005年江苏省城镇居民人均消费支出的截面数据，采用扩展线性支出系统模型分析城镇居民在食品、衣着、居住等八个消费项目上用于满足基本需求的支出额与边际消费倾向的特点，并利用需求的收入弹性和价格弹性分析收入与价格变动对不同消费项目的影响。接着研究收入差距对消费的影响，分别从收入差距对消费率的影响、收入差距对平均消费倾向的影响以及预期收入对消费的影响三方面论述。最后，基于前文的分析做出总结并给出政策建议。