作为英国维多利亚时期作家萨克雷的扛鼎之作,《名利场》历来被人们奉为批判现实主义文学中的经典代表。小说着力刻画了两个性格迥异的女性形象,以她们的活动为线索,勾勒出一幅19世纪初期英国中上层社会的生活画卷,对人性的贪婪和社会的阴暗面做出辛辣的嘲讽和无情的批判。以往对于该书的研究大都集中在作品的主题内涵、人物形象分析以及作者的叙事技巧等方面,鲜有人将其与当时的殖民环境加以联系。本文将这部作品与维多利亚时期的殖民背景结合起来,运用“对位阅读”的方法进行解读,指出其对英帝国海外殖民进程的促进作用。“对位阅读法”是萨义德提出的一种将文学作品与帝国历史联系起来阅读和阐释小说的批评方法。通过对文本的细读与对历史环境的考察,使二者相互印证,挖掘出被作者隐藏在文本中的历史真相,进而说明,小说以一种极其隐蔽的方式参与了帝国的建构。本文由导论、正文和结论三部分构成。导论对萨克雷生平创作和《名利场》的故事梗概作一简要介绍,梳理前人对这部小说的研究成果和盲点,提出本文的研究方法和思路。正文分三章展开论述,第一章首先回顾英国小说的殖民叙事传统,结合当时的时代特点和萨克雷的生活经历,指出它们对《名利场》与英帝国共谋关系的影响;第二章从相对的两个角度出发,论述《名利场》对帝国的书写和帝国对小说的作用,指出二者之间的相生共谋关系;第三章进一步深入到文本内部,讨论小说对帝国和殖民地的不同叙述,还原这种叙述背后的历史事实,揭示小说在促进和维护帝国殖民事业中的参与方式,从作品的角度单向地考察小说对帝国扩张的作用。在结论部分,本文回到萨义德的理论,总结各章的成果,归纳本文论点,即《名利场》通过对宗主国与殖民地的不同书写,以一种隐蔽的方式参与了帝国的建构和殖民进程。总而言之,本文通过将文本内的细读和文本外与历史相结合的方法,在作品与帝国之间进行反复来回的印证,挖掘出《名利场》中体现出的浓厚的时代特征和作品鲜为人注意的深层意义。