云南省西北部的金沙江岩画是目前中国较晚发现的岩画群，却以其特殊的地理位置、独特的艺术风格、较早的年代以及丰富的民族历史背景受到国内外学者的广泛关注，在岩画研究领域具有重要地位。金沙江岩画的大多数地点多用描绘的技法、写实主义的风格表现野牛、鹿、岩羊、山羊、野猪、麂、獐、猴、野马、野驴、熊、虎等动物图像，刻画准确，用笔熟练，形态生动;在这一地区其它的岩画内容还有人物、弓箭、手印及抽象图案。部分图像显示出用不同颜色勾勒的痕迹，互相叠压，可以据此推测作画年代的不同。金沙江岩画也是目前有绝对年代数据测定记录的中国最古老的彩绘岩画。是不同于中国其它地区岩画的一个独特类群，而与欧洲法国、西班牙旧石器时代和东南亚以及非洲所发现的岩画类似。金沙江流域自古以来就是人群迁徙交流的重要通道，今天这里居住着汉、藏、纳西、傈僳、普米、彝等民族。在同一个民族中分出不同支系，信奉的原始图腾也各不相同。在对金沙江岩画群近期的野外调查中，发现时代较晚的非狩猎采集人群所作的包括农耕及饲养家畜的岩画内容，涵盖了颜料绘制、凿刻、喷、印等基本岩画作画技巧。金沙江岩画为中国乃至世界史前岩画研究提供了新的证据，为史前人群迁徙、原始艺术发展史和金沙江流域生态环境演变史的研究提供了难得的考古学证据。　　金沙江岩画自1988年发现至今，以地方学者为主进行了多次调查，在一些刊物发表了调查报告及初步研究性文章，但至今尚未系统地开展专门的综合性研究，本文将两次参加国际岩画培训所学的方法、经验，针对目前可收集到的资料对金沙江岩画进行描述与研究，并首次有选择地按照国际岩画野外调查通行的方法记录金沙江岩画。本文在前人研究基础上，总结最近几年的调查研究材料，对金沙江岩画的年代、分期、图像意义、作画意图等内容进行梳理、综合提出新的观点。针对金沙江岩画目前的保护状况，参考国外岩画保护与研究的经验提出较为合理的岩画保护建议。