当前,理论界对马克思思想的研究成果多集中于唯物史观和剩余价值这两大发现,而相比之下,对马克思早期思想尤其是博士论文的研究较少,学者对此的关注度不高,但这并不削弱博士论文的重要意义,特别是当代价值。作为马克思第一部篇纯哲学著作,博士论文是他终生的思想起点。正确认识和全面分析这一作品,对研究马克思早期思想及其后续的变化、发展具有重要的参考价值。本文首先考察博士论文的写作背景、理论来源及马克思个人思想的逻辑发展,把博士论文置于时代和社会的大环境中,探讨马克思博士论文写作的原因和意义。其次,在介绍博士论文内容的基础上,详细分析了德谟克利特和伊壁鸠鲁自然哲学的宏观的和细微的差别,明确肯定伊壁鸠鲁自然哲学高于德谟克利特之处。在博士论文中,马克思高度赞扬了伊壁鸠鲁的偶然选择论,其目的在于借助伊壁鸠鲁的哲学确立自我意识具有最高的神性。但马克思并没有全盘接受伊壁鸠鲁的思想,而是通过更富思辨性的思考,实现了对黑格尔的哲学和青年黑格尔派哲学的创新和超越,从而形成了这篇带有鲜明批判精神的文章。博士论文具有丰富的思想内涵和较高的当代价值,其中所阐发的许多思想,对于中国特色社会主义建设、构建幸福美好的生活都有较大的启示意义。