石油安全问题涵盖了世界能源经济运行中的经济学、政治学、生态学等各个领域的知识,是一个兼具理论性和现实性的课题。鉴于石油安全的复杂性,只有综合运用不同的理论才能求得对其不同领域有较全面的理解。基于上述判断,本文主要借助现实主义的地缘政治理论来解析中美两国在石油的上游领域呈现出的竞争现象。由于缺乏相互理解,中国寻求石油的举措导致了中国和美国在世界石油的勘探和生产领域的矛盾日益突出。中国担心美国将会限制自身获取海外能源资源,而美国则抱怨中国过多地依赖排他性的供应订单而非国际市场来寻求自身的能源安全。就能源安全通道而言,中美两国既存在着合作的前景,但也不能排除冲突的可能性。在和平状态下,非传统安全问题对中国能源运输安全构成威胁,同时也对美国倡导的公海航行自由原则形成挑战。从相互依赖的视角出发,促进并维护全球海上能源通道的自由通航符合中美两国的共同利益。不过在非和平状态下,美国有能力利用海上石油通道对中国形成制约。中国担心一旦台湾海峡爆发冲突,美国可能采取海上封锁以阻碍中国从波斯湾和非洲进口石油,因此中国有必要建设陆上石油通道。如果说中美两国在石油的上游领域以竞争为主,在中游领域竞争与合作并存的话,那么两国在石油的下游领域则有着广阔的合作空间,因为双方都将从帮助中国提高能源利用效率的合作中获益。中国将获得先进的技术,美国将得到订单、工作机会并由此保护了全球生态环境。中美旨在降低能源强度并快速落实能源利用效率的高层对话,将会造福于两国,同时也有利于世界。