创新作为一项日益重要的企业战略,可以促进企业的长期发展并提高企业竞争力,是企业的主要增长引擎。习近平总书记在2014年6月举办的中国科学院第十七次院士大会、中国工程院第十二次院士大会上强调,我国科技发展必须依靠创新;之后2014年9月李克强总理提出“大众创业,万众创新”;十九大报告中也数次提及创新的重要性。可见创新对企业乃至整个国家经济发展的重要性毋庸置疑。如何推动企业进行创新已经成为理论界以及实务界共同关注的话题。创新是促进企业发展的内在动力,其作用非同小可,但它又同时具备着难度高、风险大和周期长等特点,不少企业高管人员出于自利动机放弃创新。然而,高管通常是企业重大战略的决策者,是推动企业创新的重要影响力量。那么,如何激励管理层进行创新就成为一个重要研究话题。高管薪酬的设定一直是薪酬契约激励的重要议题,薪酬内、外部公平性对公司管理层行为有重要影响,直接影响企业创新决策。本文以高管内、外部薪酬差距为切入点,研究了内、外部薪酬差距对企业创新的影响作用。以2012-2018年沪深A股上市公司的数据为样本,通过实证检验发现:对内部薪酬差距而言,水平薪酬差距和垂直薪酬差距均能够促进企业创新,但水平薪酬差距只在差距较小的组中起作用,而垂直薪酬差距则是在差距较大的组中起作用;对外部薪酬差距而言,当高管薪酬高于行业均值水平时,该差距能够促进创新,而当高管薪酬低于行业均值水平时,该差距并不起作用。薪酬差距产生的激励作用在国有企业与非国有企业中是否相同呢?政府控制下的国有企业有着特殊的职能,承担着维护市场稳定等重要职责,很多决策由政府直接做出,影响了高管对创新投资决策的主动权;并且“限薪令”政策的提出也加剧了国企高管薪酬制度的复杂性,这可能会在一定程度上影响国有企业薪酬差距带来的激励效果。由此,我们进一步研究了产权性质对内、外部薪酬差距与企业创新关系的调节作用。研究结果发现:于外部薪酬差距而言,当高管薪酬高于行业均值水平时,在非国有企业中外部薪酬差距会促进企业创新,而在国有企业中没有显著影响。当高管薪酬低于行业均值水平时,在非国有企业中外部薪酬差距会抑制企业创新,而在国有企业中没有显著影响。于内部薪酬差距而言,水平薪酬差距与垂直薪酬差距对企业创新的促进作用均只体现在非国有企业,在国有企业中不显著。本文通过探索内外部薪酬差距带来的激励效果,以期为企业高管的薪酬制定提供一定的实证支撑。