20世纪90年代以来，世界经济不断走向融合，经济全球化成为世界经济发展的重大特征和趋势。从改革开放以来，我国积极融入世界经济所采取的对外开放战略为我国经济的迅速发展中的资金、技术、市场和管理等问题的解决发挥了不容忽视的作用。面对东西部差距持续加大，国内经济地域发展严重失衡的情况，西部地区各省市如何摆正自己的位置，认清自己在对外开放方面的实力与潜力，如何制订更有效的对外开放策略，从而抓住关键因素推动西部地区的对外开放进程，进而带动西部地区的经济增长，这无疑是推进西部大开发战略急需解决的一个理论问题。为了更好的研究西部各省市对外开放的发展层次，本文首先引入了竞争力理论。竞争力是一种比较优势，目前国内对于西部地区的竞争力研究探讨的比较少，且对有关国际化或者开放程度竞争力的研究主要集中在外贸竞争力、出口竞争力或者吸引FDI竞争力等方面，并不能全面的反映对外开放的整体情况。本文通过对竞争力理论的分析，引入了对外开放竞争力的概念，并区分了其与对外开放度概念的差异。接着在国际经济学和发展经济学的理论基础上，本文通过分析影响西部对外开放竞争力的四个因素，构建了西部地区对外开放竞争力综合评价体系，运用因子分析的方法，科学的对西部各省对外开放竞争力进行评价，分析了西部地区对外开放竞争力现状及存在的问题，进而从外贸，外资，旅游开放三个方面就如何提高西部地区对外开放竞争力这一问题提出一些政策建议。从对外开放综合竞争力排名来看西部地区整体对外开放水平较低，发展速度缓慢，综合实力还是主要依赖于对外开放的现实水平，在对外开放现实竞争力排名前五位的省份中四川，云南，陕西，内蒙古在综合排名中也居于前五位。但是将三个排名情况综合来看，对外开放潜在竞争力指标对对外开放综合竞争力排名影响比较大，像青海，重庆，内蒙古等地区由于其较强的发展潜力，大幅度提高了其在综合竞争力里的排名。这说明对西部各省来说，现在应该从提升对外开放发展潜力入手，不要考虑目前的发展水平，只要保持较强的发展潜力，通过一个时期的不断努力，就可以提高对外开放综合水平。