因果理论是佛教的基本教义,是构成佛教大厦的根基。它认为世间一切存在并非彼此孤立,而是处于相互联系的因果链条之中,每个人的善恶行为必定会对自身的命运发生影响,招感相应的回报,善因生善果,恶因结恶果。要求人们从道德上严格要求自己,尤其是从内心里防非止恶,去除各种不符合道德标准的行为,从而对社会的各个层面产生良性的积极的影响。然而,我国佛教中的“善有善报,恶有恶报”通常被视为唯心主义的宿命论而遭批评与否定。在市场经济高度发达的今天,人作为人越来越贫穷,以至于对金钱的需要成为唯一的需要。今天的社会不和谐之音固然与制度、政策不完善密切相关,但同样不能否认的是,一些人的心理失衡乃至扭曲,思想的变异乃至变质,特别是极端个人主义、拜金主义和享乐主义思想的滋生和泛滥也是不应忽视的精神因素。中国人只有宗教性的道德情感,而没有真正的宗教道德,没有道德约束的底线,在遇到道德冲突时容易趋恶避善,导致各种关系的恶化。佛教的因果思想恰好是对治的良药,对死后的畏惧和希望就成为道德的有力保护者。它对扬善抑恶、确立对道德的真诚信仰起到了动力作用。在道德信仰弱化,工具理性膨胀的今天,必须改变对佛教的因果报应思想持简单否定的态度,应从其中汲取积极的伦理资源,无疑对新时期重塑道德信仰具有重要的意义。本文分四个部分进行探讨和研究。第一章对佛教因果思想的基本内容和主要特征进行了概述。在佛教产生以前,印度本土对因果关系的讨论早已存在,而佛教就是在对治其它宗派因果理论的基础上提出自己的因果思想的。佛教的因果理论与它体系中的其它理论之间具有内在不可分割的联系,因此本章着重考察了因果与缘起、无常、性空、业、轮回之间的关系,以期更好地来认识佛教因果思想的基本内容。佛教是以佛法界为最高的,崇高而伟大的佛陀,亦不能超越因果律的范围以外,这也是佛教因果思想不同于其它宗教的主要特点。第二章主要介绍了佛教与其他重要文化传统因果思想之比较。阐述了基督教的因果思想和现代科学的因果观。比较中得出佛学是大真理、大智慧、大科学的结论。第三章探讨了佛教因果思想的伦理价值。着重分析了佛教因果思想的行善抑恶道德伦理价值、众生平等社会伦理价值、重视环保生态伦理价值。第四章阐述了佛教因果思想的现代启示意义。包括对个人自身修养的启示、对社会伦理道德的启示、对人与自然关系的启示。呼唤我们人类的高度责任心,要对自己的行为负责