当今世界,和平与发展已成为时代主题,人类正在谋求建立一个和谐的世界、和谐的国际社会,然而,在和平与发展的主旋律中也搀杂着不和谐的音符。冷战结束后,国际社会依然处于无政府状态,国际制约力和控制力明显下降,恐怖主义活动跨越国界并呈泛滥之势。恐怖主义挑战国际秩序、攻击现代文明、危害全人类,是“20世纪的政治瘟疫”,有人把它和政治腐败、环境污染并称为21世纪人类面临的三大威胁。恐怖主义给人类社会造成的危害与日俱增,诱发局部战争、挑起武装冲突、制造大规模人员伤亡惨案,严重危害世界和平。本文从恐怖主义的基本特征、恐怖主义的历史演变入手,尝试对恐怖主义传统理论进行系统的梳理和深入的阐述,重点研究恐怖主义在冷战后的新变化、新特点及其泛滥猖獗的原因,旨在充分认识当代恐怖主义危害性的基础上,寻求防范并打击恐怖主义的有效途径。目前,关于恐怖主义的一系列问题,包括反恐斗争,国际社会依然存在分歧,世界各国必须在求同存异的前提下,结成广泛、牢固的反恐联盟,达成最大程度的反恐共识,共同打击恐怖主义,才能保证国家的安全与世界的和平。实践表明,坚持正确的反恐立场,加强国际间的合作,统一标准,坚持标本兼治是防范和打击恐怖主义、维护国家安全与世界和平的必由之路。