语言符号的任意性和象似性是贯穿整个哲学和语言学历史的一个颇具争议的话题。这一争论发端于古希腊时期,至20世纪初,现代语言学之父索绪尔(1857-1913)提出语言符号任意性原则,声称能指(音响形象)和所指(概念)没有内在联系。索绪尔的权威和影响确立了语言符号任意性原则在二十世纪前半叶的统治地位,至此这一争论似乎以语言符号的任意性结论确立而终结。然而,自二十世纪六十年代以来,语言符号象似性得到了两大新兴学派,功能语言学和认知语言学,尤其是认知语言学强有力的支持和提倡。众多学者从认知角度对语言象似性进行了研究。本文旨在从认知视角探讨语言象似性在言语交际中的运行机制。论文第一部分总体介绍了语言象似性问题研究的历史及其发展现状。第二部分简述了象似性的历史争论分期并追溯了其符号学源头,重点回顾了皮尔斯(1839-1914)的符号学理论及功能语言学和认知语言学对象似性的研究和理论支持以及言语交际的象似性问题,并提出了认知象似符(cognitive icons)的概念。第三部分提出了本论文采用的语言象似性的定义。第四部分是论文主体,研究了象似性的三大类型,映象象似,拟象象似和喻象象似如何在解释者认知和言语交际中得到体现。最后一部分得出结论,指出象似性是概念化的一种主要机制,认知象似符映照于语言的音、形及句法等各个方面,以映象象似符,拟象象似符和喻象象似符的形式通过各种媒介和感官(主要是听觉和触觉)在言语交际中得到体现并普遍存在。