本文主要讨论事物名词“东西”的指称功能、词义演变机制及其语用表现,理论背景跟应用语言学、语义学和认知语言学中的隐喻、转喻等相关,运用描写与解释相结合、定量统计与定性分析相结合的方法进行考察。本文主要内容分为三个部分。第一部分综述前人对于事物名词指称分类、“东西”语源的探讨以及认知语言学中隐喻和转喻等相关问题的研究现状,提出现有研究的不足之处和争议所在,并简要介绍本文研究的目的和意义,希望能够深化汉语中对某个名词指称功能的研究,也希望能够为汉语教学实践提供一份参考资料。第二部分首先总结了关于“东西”语源的几种主要说法,而后基于历时角度(语料范围为先秦两汉时期至清朝)考察“东西”的始见例及语义范畴。在对“东西”语源考察的基础上,厘清了“东西”的本义、引申义,并依据认知语言学中的隐喻和转喻的相关理论对其词义演变机制进行了浅显的探讨。另外通过语料查阅还发现,明清时期的“东西”已不仅仅表示方向和事物,而且还产生了语用方面的新用法,并以清代小说《红楼梦》为例,分析“东西”指称人物时表贬损、谩骂义的语用情况及句法形式归类。第三部分是基于CCL语料库对“东西”的指称对象在语义、语法和语用三个范畴内进行分类总结。语义上,“东西”可分为通指与单指,在单指的下位分类里分为定指和不定指,定指与不定指又分别根据所指称的对象是具体事物还是抽象事物分为具体义和抽象义；而后又依据《现代汉语语法信息词典》将所取语料中“东西”指称的名词归纳为8个子类并对与“东西”搭配的动词词项和词频进行了详细的考察。语法上,本文总结了“东西”所在的六种基本句法结构,得出相应数据并举例说明。语用方面,结合语境分析“东西”指人时的语用表现为：指称人时常用在否定句和反问句中表示对人的贬斥和责骂；“东西”前边有感情修饰词语,可以表达丰富的感情色彩；“东西”在某些特定场合可以代指一些隐晦、敏感、不便于明说的词语。结合以上对“东西”各方面的考察,提出对词典释义的启示。另外,本章还讨论了“东西”的网络语言变体——“东东”。通过考察“东东”在网络语言中运用的情况,引出一些类似于“东东”的“叠音童语词”。而后根据前人研究的成果,“叠音童语词”可根据词性的不同而归纳出名词、动词、形容词和副词等几类。