《出埃及记》是《希伯来圣经》中最重要的一卷。它对犹太民族、犹太教、犹太文化乃至西方文化都有着重要的影响,本文旨在探讨《出埃及记》的思想内涵及其宗教与文化意义。全文共分为五部分:第一部分:介绍国内外学术界关于《出埃及记》的研究状况。国内外关于《出埃及记》的研究可大致分为两类。一类是历史真实性方面的研究,另一类研究是发掘《出埃及记》对于犹太民族、犹太教、犹太文化的重要价值。第二部分:分析《出埃及记》在《希伯来圣经》中的地位与作用。《托拉》又称《摩西五书》,是《希伯来圣经》中最重要的部分。其主要叙述的是史前时代以色列人在进入迦南地之前的历史。其中最核心的内容——对以色列人出埃及事件的叙述主要集中在《出埃及记》中。《出埃及记》在《托拉》中起着承前启后的作用,也可被视为《托拉》的中心。第三部分:探讨《出埃及记》在阐释犹太民族形成和犹太教诞生方面的作用。《出埃及记》是考察犹太人对自身民族、宗教形成的自我认识的重要文献。《出埃及记》记述了统治者权力的形成与发展、建立在共同信仰基础上的共同心理素质的出现、社会组织的诞生、法律法规的制定等。《出埃及记》记述了摩西在西奈山领受上帝授予以色列人的“十诫”,“十诫”规定了犹太教的基本教义,被认为是犹太教诞生的正式标志。《出埃及记》记述的一系列重要事件与早期犹太教各要素的形成与强化有着密切的关系。第四部分:研究《出埃及记》对犹太传统文化的影响。安息日制度源于《出埃及记》中的“十诫”;逾越节、七七节、住棚节也都与出埃及事件相联系,成为犹太三大朝觐节;犹太历法和律法、犹太伦理思想和一些重要宗教礼仪也都从《出埃及记》中得到解释。第五部分:分析《出埃及记》主题的现代运用。《出埃及记》不仅在犹太民族的历史记忆中打下了永久的烙印,而且成为人类追求自由与解放的象征,因此在世界文化史上也占有重要的地位。