本文以定陶县民间小戏——两夹弦作为讨论基点，以民间小戏在日常生活中的展演为切入点，尝试着在田野调查的基础之上，在地方文献、材料的佐证下，更是在民俗学、社会学、人类学等相关学科的理论和方法的支持下，对“两夹弦”进行解读，进而探究它生长的乡土社会。通过两夹弦在乡土生活中的展演，实现对乡土社会中“人”的观察，寻找两夹弦在民众生活世界中的本真状态，从而探究出作为民间小戏的两夹弦在民众生活中的意义。支撑本论文的理论重点主要集中在民俗学、人类学、社会学等领域，主要运用“鲍曼的表演理论”、“特纳的文化展演”、“口头程式理论”，凸显“语境”，探索表演背后的整个乡村社会的结构，以及在时代的变迁之下所扮演的角色的变化，探索它存在的现实意义。具体来看，本文主要包括：绪论、正文、结语，其中正文分为四章。绪论部分，主要介绍选题的目的和意义、研究现状（涉及民间小戏研究角度、两夹弦这两个方面）、理论研究与资料来源，同时也阐述了文章的不足之处。第一章：鲁西南定陶县的自然环境与历史文化。通过文献资料和田野调查获得定陶县的自然环境与社会历史背景，分析两夹弦产生的背景和持续存在、传承的条件。第二章：两夹弦溯源。结合流传在这个区域的关于两夹弦形成的传说、故事，探寻出它的本来面目，进而考证两夹弦在定陶县的历史、发展和传承。第三章：两夹弦与乡土生活。通过田野调查来描写两夹弦在乡土社会中的展演，从而展现出两夹弦的表演习俗。紧接着，分析了作为民间艺术的两夹弦在政治、经济、家庭伦理等方面对乡土社会的构建，同时也是在演述整个社会系统与文化结构。第四章：民间小戏中的“民”与“戏”。民间小戏的意义不在戏里，而在戏外，也就是民间小戏传承的动力的探寻了。结语：从民间小戏走“进”乡土社会。是对理论和方法的反思，现代文明冲击下的民间艺术是死板的、静态的，对乡土社会的关注也是在寻找民间艺术的根。作为民俗研究者，最终的目的不只是去保留某一种民间艺术，而是为了它能够在特定的文化地域内继续起到维护乡土社会民俗秩序的作用而去研究与阐释，进而赋予它新的意义。