作为世界华文文学界的重要作家，白先勇被誉为“当代短篇小说的奇才”，他的小说、散文充满了浓厚的悲剧意识和凄婉的风格。本文试图探讨其小说中的凄婉风格形成的根源及其内外在表现形式，着重探讨经历、气质、文化熏陶在其风格形成中的作用以及女性叙事、人物形象、主题等风格表现。首先，围绕白先勇小说凄婉风格的成因展开讨论。疾病、战乱、儿童时的经验以及中国传统文化等诱引因素的作用在于:促使白先勇具备了从事文学创作活动的才性气质、先天禀赋等基本条件，并引发了白先勇审美情感倾向和审美心态的萌芽。同时凄婉艺术风格的形成也和他自身的人生经历密不可分。白先勇的人生经历也对其创作产生了重大影响。白先勇历经人世沧桑，所有这一切都能引发他的不胜伤感。题材、主题、人物、艺术手法、语言等因素是风格的呈现形式。其次，分别从主题、人物、艺术手法、语言等方面来探讨他的凄婉风格。白先勇的小说不仅仅是由于生动的角色，曲折离奇的故事情节和复杂多变的人物心理，赢得了读者的目光，更重要的是他的小说作品所追求的是人类永恒的主题——爱情、生死、国家兴亡等等。人物形象是小说的核心，因此白先勇的小说，主要是以人物为主来表现主题的。白先勇的短篇小说塑造了一系列真实而丰满的人物形象。在他的小说文本中，女性占有很大的篇幅，他为我们塑造了一批经典的女性形象，其小说文本表现出对女性深切的关注和同情，以一种独特的女性视角呈现在读者面前。而且，白先勇对表达方式的要求是很严格的，他也很重视语言的排列与组合，因为他深知语言和结构一样，尤其是在塑造人物形象和表达主题思想方面举足轻重。白先勇凄美风格，在某种程度上体现一个政治转化时期特定人群的历史命运和晚霞般的感伤心理，纵然是挽歌式的，白先勇却处理得十分优美，和合而成凄美歌唱，而这一歌唱在某种程度上又与传统和现代文化元素相结合，最后糅合成以贵族的挽歌为内容，以传统现代因素相融合的凄婉风格。这一风格体现出白先勇复杂、矛盾的创作心理，以及以他为代表的一个时代的特定的过渡性心态。