本文以中国古典戏曲中的梦境描写为研究对象。为了便于研究的开展,本文将众多的涉梦戏分成灵验梦与虚幻梦两大类。对于“灵验梦”,本文主要分析度脱戏中的“助案梦”和婚恋戏中的“姻缘梦”。这类梦,对于剧中人来说,是不容置疑的真切,梦的内容与剧中人生交融同一,梦作为一个关键的“点”融入整个剧情发展的“线”中。对于“虚幻梦”,本文主要分析神人度脱梦、文人感悟梦,以及婚恋戏中的“痴梦”等。在这类梦中,梦的内容与剧中人生是面与面的关系,就像一面镜子,或照出“人生”的虚幻,或照出梦者的内心世界和情感,与剧中人生是对立、比照的关系。笔者希望,这样分类不但有助于了解梦境描写的文化意义、审美价值,还有助于人们理解戏曲多“梦”的本质原因。在以上分类研究的基础上,本文从文化背景和戏剧本质两方面分析戏曲多“梦”的原因:在文化背景方面,梳理了中国文化中的崇梦心理,并分析了古典文学中比兴思维方式对戏曲创作的影响;在戏剧本质方面,分别从“梦与戏同”和“有容乃大”两方面进行讨论。其中,前半部分分析了梦与戏在“虚实问题”和“表现形态”上的同一;后半部分从戏曲特有的自由时空结构及戏曲审美习惯上对奇幻情节的宽容和喜爱两个方面,探讨戏曲如何为“梦的展示”提供重要条件。