《儒林外史》以儒林为中心辐射社会各个层面,作为世人社交活动之主要形式的筵席频繁出现,继而形成《儒林外史》独特的文学景观。筵席活动的空间性和小说筵席描写的场景化使《儒林外史》的筵席具有鲜明的空间特点。通过对筵席空间构成要素和多重空间内容的解读,深入了解《儒林外史》筵席叙事空间的形态;同时,比较研究筵席描写的艺术技巧和文学功用,全面掌握《儒林外史》筵席空间的叙事特色。关于筵席描写的空间性探究主要从四部分展开:第一部分首先通过对“筵席”和“宴席”的比较来对筵席的概念进行界定;然后在此基础上对《儒林外史》中的筵席描写进行一个分类整理;最后从筵席的空间属性出发对筵席的空间构成要素进行分析。第二部分基于对筵席物理空间的了解和把握,将进一步探讨筵席描写所包含的文化、社会、心理等方面的内容以及由此构成的文化空间、生存空间和心理空间。第三部分主要借与《金瓶梅》、《红楼梦》的比较研究来凸显《儒林外史》中筵席描写的特点。第四部分着重分析筵席描写在小说结构布局、人物塑造、主旨表达以及审美表现等方面的作用,以此充分把握作为空间的筵席与小说的其他构成要素之间的关系。