妇女参政理论是马克思主义妇女观的重要内容之一，从马克思、恩格斯到列宁，从毛泽东、邓小平到江泽民，他们都论述过妇女参政问题。妇女参政是男女平等理论的基本内容，而男女平等是我国的基本国策。在计划经济年代，由于中国共产党和政府对妇女参政的高度重视，并着重采取了性别比例保障政策，使中国妇女参政在短短的几十年里，取得了西方妇女要经过几百年才能取得的成就。然而，随着改革开放的深入和社会转型，妇女参政开始出现比例下滑。90年代中期以后，我国妇女参政程度虽然仍在提高，我国人大女代表的绝对数虽然没有减少，但中国女人大代表的比例在国际上排列的名次连续下降，女性执政比例总体停滞不前。1978年至1998年，我国女人大代表一直在21％徘徊，到了2002年，我国的女人大代表减少到20.24％，1994年，中国女人大代表名列12名，1997年名列16名，2000年名列20名，2003年排名38位，2005年排名42位。如果不采取措施，专家预计在今后五年内，中国女人大代表在国际上的排名还可能后退。妇女参政问题成为政治学、社会学和女性学的重要研究课题。妇女参政是妇女发展的一个核心领域，妇女参政曾经是我国妇女研究领域一个比较薄弱的环节，直到20世纪80年代末期，参政研究才较多地进入研究视野。到20世纪90年代，受国内民主进程的影响，同时也受第四次世界妇女大会的激励，妇女参政才成为较为热点的研究课题，1995年第四次世界妇女大会以来，关于妇女参与权力和决策的问题，进一步引起政府决策部门、妇联、妇女学界、媒体、非政府组织等社会各界的重视。今天，研究妇女参政问题对于贯彻男女平等基本国策、推进社会主义民主政治、开发妇女人力资源以及构建公平正义的社会主义和谐社会都具有十分重要的意义。文章将妇女参政置于社会转型和全球化的大背景下，以马克思主义妇女理论作指导，以政治学、社会学中的社会支持系统为研究范式，整合政治学、社会学和女性学的相关理论成果，探寻社会支持系统中的各种要素是如何制约着妇女参政的。文章将宏观研究与微观分析、对策研究与理论分析有机地结合起来，研究在妇女参政中，文化因素、法律政策、大众传媒、非政府组织、社会关系网络及参政妇女自身等因素在社会转型期妇女参政中的影响和作用。其中，必须重点发挥先进的性别文化、政府、妇联、妇女参政议政能力和特殊的心理素质等因素的社会支持作用。文章第一章探讨了妇女参政的文化支持系统，认为以往的社会支持理论有个最明显的局限，就是没有考虑到社会支持的文化层面。中国人强烈地受到文化传统的影响，人们的社会化过程就是被文化模塑的过程。性别文化是传统文化中的重要组成部分，中国封建社会的性别文化是一种男尊女卑的性别文化。西方文化中也存在着女卑论、女人弱智论和女人祸水论等落后的性别文化。现代西方女权主义是对传统性别文化的反叛。其代表人物提出了许多有见地的、对妇女参政有直接和间接作用的观点。在全球化的过程中，中国妇女必定受到中西方文化双面夹击的影响。因而，必须继承弘扬优秀传统文化，实现传统文化的现代化，批判继承西方文化的有益成份，构建以男女平等为核心的先进的性别文化。第二章以外国和中国、计划经济时期和市场经济时期作比照，分析了政府对妇女参政的支持的重要性。西方妇女参政的发展，除了女权主义运动的推动外，主要是与这些国家政府对妇女参政的重视，并采取相应的政策的干预相联系的。在计划经济时期，中国政府颁布了一系列保障妇女参政的法律，使女性的参政行为得到立法的保障，并制定了性别比例政策来保障女性在领导层和政府机构拥有一定的比例，从而推进了中国妇女参政的发展。在社会转型的今天，中国妇女参政总体上来说还需要党和政府的大力支持，特别是要继续发挥妇联在妇女参政中的巨大作用。第三章以妇女非政府组织为载体，探讨了非政府组织和妇女非政府组织在推进民主政治，促进妇女参政中的作用。西方妇女NGO对妇女参政推动作用很大。相比之下，中国的妇女NGO从总体上看还不够成熟，直接针对促进妇女参政的妇女NGO还不多，组织分散，参政目标不明确。但从发展趋势来看，妇女NGO对妇女参政的作用将愈来愈大，因此要加强妇女NGO的建设。第四章以人权和参政权为基础，认为联合国是当今推进妇女参政的三股重要力量之一。在长达半个多世纪的历史进程中，联合国基于尊重人的权利价值和尊严，强调男女平等和妇女的各项基本权利，对妇女的政治地位和政治权利予以特别关注，制定了许多保障人权的文书，留下了许多促进妇女发展的里程碑式的国际公约，召开了四次世界妇女大会和促进妇女参政的其他会议，使近十年来世界妇女参政取得了长足的发展。今后，联合国仍然是不可小视的妇女参政的支持力量。第五章以社会资本和社会关系为基础，描述了妇女参政的非正式社会支持系统对妇女参政的支持。认为社会关系网络模式是获得社会资源的三种模式之一。参政妇女可以通过各种社会关系，如亲属关系、朋友关系获取一定的社会资本。这种由具有相当密切关系和一定信任程度的人所组成的个人社会支持网为参政妇女提供各种社会资源和社会资本。在市场经济和民主政治尚不太发达的中国，强关系是妇女获得政治社会资本的重要途径。亲属和朋友在个人社会支持网中发挥着非常重要的作用。因此，目前仍有必要建立妇女参政的社会关系网络。第六章从社会支持理论和政治学原理的维度，分析参政妇女自身如何建构自我支持系统。认为妇女的经济状况、受教育程度、角色定位、政治成就动机、毅力和意志、参政议政能力是构建参政妇女自我支持系统的主要构件。经济状况和受教育程度对妇女的政治责任感和政治功效感、政治态度和政治行为都有很大的影响。在当前传统性别文化还有相当影响的环境下，参政妇女必须具备特殊的心理素质，与男性相比，正确的性别角色定位、政治成就动机、毅力与意志、参政议政能力对参政妇女缺～不可。据此，文章提出了建立妇女参政的自我支持系统的具体对策。文章最后得出五个基本结论：妇女作为参政上的性别弱势群体，在较长的时期里，还需要文化、政府、妇联、国际组织、非政府组织、妇女社会关系网络及妇女自身等社会支持网络的支持：中国妇女参政面临比西方妇女更为厚重的传统文化的影响，其他支持系统都是在这个文化氛围中发挥作用的；政府的政策法律的完善、性别比例保障政策、妇联的支持对妇女参政是一个硬性的支持条件：联合国和非政府组织对妇女参政的支持力度将越来越大；社会关系网络在目前对妇女参政仍然有一定的支持作用，但随着民主制度的完善，社会关系因素会逐渐淡出，而参政妇女的政治实力将愈显重要。总之，社会转型和全球化会加快民主政治和妇女参政的发展进程。