可持续发展是本世纪80年代随着人们对全球环境与发展问题的广泛讨论而提出的一个全新概念，是人们对传统发展模式进行长期深刻反思的结晶。1992年在里约热内卢召开的联合国环境和发展大会(UNCED)把可持续发展作为人类迈向21世纪的共同发展战略，在人类历史上第一次将可持续发展战略由概念落实为全球的行动。 农村水利是指在农村开展的水利建设、管理及其他有关水问题方面的工作，包括农村水利工程、水资源和水环境。农村水利的发展是农业发展的前提。是农业和农村最基本的基础设施，在农业生产和国民经济发展中占有十分重要的地位。农村水利工作的好坏，直接关系到农业的增产，农民的增收，农村经济的发展和社会的稳定。 农村水利的可持续发展是我国实现可持续发展的关键，是经济社会可持续发展的重要组成部分。可持续发展的农业保护了农村的自然资源和生态环境，同时也为其他部门的生产提供了保证。没有农业的可持续发展就没有整个国家的可持续。而可持续发展的农业需要可持续发展的农村水利支撑。农村水利走可持续发展的道路，是全球可持续发展战略的要求，是可持续发展农业的要求。 农村水利面临着现代农业和农村经济发展的新阶段，农业可持续发展和水资源的可持续利用的要求越来越高，水利发展方向发生战略转移，农村税费改革等新形势，存在水利法律法规不够健全、执法力度不够；管理体制不顺、机制不活、手段落后；工程设施老化失修较为严重；水污染和水环境日益恶化；防洪抗旱标准低；水资源供需矛盾日益加剧等问题，农村水利的可持续发展面临严峻的挑战。 本文设计了农村水利可持续发展指标体系，并利用复合生态系统的场论分析框架定量计算农村水利可持续利用程度，并以湖南省作为实例进行了计算。并提出了农村水利可持续发展对策，即改革农村水利管理体制；改革农村水利投资体制改革；改革农业水价；实施科教兴水战略，促进农村水利科技进步等措施。