荒漠草原其面积大、分布广、在我国草地畜牧业经济中占有非常重要的地位。由于条件极为严酷，加之长期以来，人类对本区草原资源的掠夺性利用，使原本脆弱的生态环境更加恶化。为研究荒漠草原景观动态，快速、准确揭示荒漠草原近20年景观变化，本文在“3S”技术支持下，采用20世纪80年代和21世纪初苏尼特荒漠草原地面调查资料及两个不同时期遥感信息影像，建立不同景观类型遥感信息解译标志，解译研究区遥感影像，编制完成景观类型图、景观动态图，计算景观指数；在此基础上，以草地学、草地生态学和景观生态学为理论基础，综合运用以景观指数为基础的景观格局分析方法、景观类型转移矩阵分析方法、景观面积相互转化分析方法，及各景观斑块特征分析与景观动态图分析，对苏尼特荒漠草原近20年景观的变化进行研究。结果表明：近20年间苏尼特荒漠草原总面积增长了170706.80ha(5.22％)；斑块面积呈减小趋势，斑块形状指数和景观破碎度增加，景观破碎化加重；优势草地景观的作用减弱，景观多样性增大，景观优势度降低，景观异质性加强；景观均匀度升高，景观区域平衡化，景观稳定性严重下降，草地景观逐渐恶化。苏尼特草原主要类型变化是荒漠草原与典型草原之间的相互转换。较好的草原类型和水域正在退变为荒漠草原，面积急剧减小；荒漠草原某些区域又退化严重，且人类活动所建立的城市、耕地和工厂、矿区面积正在迅速增大，侵占着苏尼特荒漠草原。在苏尼特荒漠草原的7种景观中，面积增加的依次是：沙地景观、杂类禾草景观、多根葱景观、蒿类景观、锦鸡儿景观；面积减小的依次是杂类(半)灌木景观、针茅景观。近20年间苏尼特荒漠草原有5种斑块类型(草地型)消失，分别为沙生针茅、无芒隐子草、多根葱，短花针茅、冷蒿、无芒隐子草，冷蒿、牛枝子，大苞鸢尾、沙生针茅和蒙古扁桃、戈壁针茅；增加1种斑块类型，为戈壁针茅、蓍状亚菊。苏尼特荒漠草原不同景观的景观丰富度变化不大；大多数景观的景观多样性、均匀度和景观破碎度均升高，优势度减小，优势斑块类型的作用减弱，景观区域平衡化，景观更加趋于破碎。与大多数类型变化相反，多根葱景观和沙地景观的景观破碎度降低，总面积迅速增大，正好是苏尼特荒漠草原沙化、退化的原因之一；蒿类景观在多样性降低的情况下，优势度增加，向某些斑块站优势的景观类型变化，在面积变化较小的情况下，内部结构发生了较大变化，与整个苏尼特荒漠草原区变化趋势相反，景观状况转好。