法融本是三论宗门人,精通般若,同时在中国禅宗史上被奉为牛头宗的初祖。他以般若真空为本的禅学思想,不同于菩提达摩一系以妙有融摄真空的理路,具有独特之处,因此,对法融的禅学思想进行研究,有助于更全面地理解中国禅学思想的发展过程。但就目前的研究现状来看,学术界对法融的关注并不多,许多有关法融的问题也未作深入探讨。有鉴于此,本文将从法融与四祖道信的关系、法融的著述,以及法融与牛头宗的关系这几个核心问题入手,对其禅学思想形成的基础,禅学思想的含义,禅学思想的影响展开深入研究。　　 本篇论文主要由前言、正文和结语三部分构成:　　 前言部分主要介绍选题意义,学术界的研究现状,并说明本人的研究内容、研究方法及参考文献。　　 正文部分由四章组成:　　 1、第一章,法融的史迹。主要包括修学史迹和弘化史迹,意在厘清法融修学理路的转变,并展现其“悲智双用、解行一致”的人格魅力,对下一章讨论法融的师从问题做出铺垫:　　 2、第二章,法融的法统。通过史籍判定法融师出三论宗门下,明确“三论之学”是其禅学思想形成的基础；进一步厘清关于法融与四祖道信关系问题的辨析,并通过史料分析,判定法融与道信并无直接的师承关系；　　 3、第三章,法融的著述与禅学要旨。通过对史料以及文本思想的分析、考证,确定《绝观论》与《心铭》是目前为止,保存最完整的法融著述；并以之文本依据,从“虚空为道本”、“无心与绝观”、“无情可成佛”、“凡圣不二”这四个方面对法融的禅学思想进行分析,判定其禅法在根本上是对三论宗义学思想的继承与发展。　　 4、第四章,法融在中国禅宗史上的影响。通过对牛头宗六代传世法系的分析考证,以及对该说历史背景的分析,判定法融之为牛头初祖是后世禅者的追认:肯定牛头后学对法融禅学思想的继承和发展,并以之为据说明法融在中国禅宗史上的独特价值和历史影响。　　 结语部分对法融在中国禅宗史上的地位进行评定。