20世纪初,在“西学东渐”思潮的影响下,康有为、蔡元培、陈独秀、鲁迅等人积极推动以西方传统绘画“改良中国画”的运动,徐悲鸿、林风眠、刘海粟等美术教育家从美术教育入手,积极参与并推动现代中国人物画的创作实践。经过半个世纪的发展,在20世纪五、六十年代又经历新中国文艺方针的影响,现代中国人物画的形式体系逐步得以形成,在这个过程中,“浙派人物画”与“徐蒋体系”是现代中国人物画发展的重要推手。周昌谷是“浙派人物画”学术团体重要人物之一,其所独创的“蚓书”体书法包含了另类的书法美学意味,以“蚓书”笔意结合传统花鸟画点厾笔法形成“宽笔点厾法”是周昌谷的重要艺术创造,在此基础上形成风格独特、鲜明的周氏图式。周昌谷作品以色彩艳丽、浓郁而著称。其艺术发展主要经历了三个时期:1953年至1964年间以清丽淡雅为主;1964年创作《踏遍青山》采用中西颜料混合使用,色彩开始转变为浓艳、华丽的色调;八十年代初转向淡雅的淡墨粉色混合的格调。周昌谷善于运用色墨混合法,善于表现人与景和谐的生活情趣,挖掘生活中诗性的情境。周昌谷一生创作了大量的现代人物小品画,其个性鲜明的画风,对现代中国人物小品画体系的建立产生了重要的影响。周昌谷在写生方法与创作程式转换以及中西色彩互补等领域的探索取得了一定的成果,为现代中国人物画体系的创建做出了重要的贡献,因而,他在新中国美术史上占有了一定的地位。