二战之后,生态危机的爆发促使人们不得不重新审视人与自然之间的关系,在绿色运动的背景下,生态学马克思主义应运而生。他们将生态学与马克思主义相联合,以寻求人类解放和自然和谐的合理路径为目标进行了一场思想革命。奥康纳作为生态学马克思主义的重要代表性人物之一,以自然维度理论为出发点,对历史唯物主义进行了尝试性重构,有别于其他生态学马克思主义者,引起了国内外学者的广泛关注。对这一理论进行专题研究,既在理论上有助于丰富和拓展马克思主义的理论视域,又在实践上对后人重构历史唯物主义具有一定的启示意义。二十世纪后半叶,在资本主义发展进入新阶段、生态危机的频发以及绿色运动的兴起的背景下,奥康纳以经典历史唯物主义为思想基础,结合西方马克思主义、生态学、系统学的思想,开始了对历史唯物主义的重构。他以“自然维度”理论为出发点,“文化维度”理论为基础,资本主义的双重矛盾理论为落脚点,构建了“自然、社会劳动和文化三位一体”的自然观、历史观为核心的理论体系。奥康纳对历史唯物主义的重构在理论上虽然存在着拓宽马克思主义的理论视域等积极意义,但实质上仍然存在着局限性。他对历史唯物主义的“重构”对后人重构历史唯物主义亦具有一定的启示意义。奥康纳以自然维度理论为出发点对历史唯物主义的“重构”,虽然具有一定的理论价值和现实意义,但就整体而言,他并没有深刻领悟和准确把握住历史唯物主义的丰富内涵、精神实质和价值意蕴,因而重构是不成功的、缺乏真正建树的,不但总体上陷入了折中主义和多元决定论,还过分夸大了自然以及文化的作用,进而导致其理论构想的不现实性、不可行性。