中国功夫电影拥有和中国电影几乎相同长度的历史,在西方人的眼中,它被公认为最有中国特色和民族色彩的电影类型,同时它也是最能传递中国传统文化的一个片种。英国学者里昂·汉特在《功夫偶像——从李小龙到<卧虎藏龙>》中提出“‘功夫’已经永久性地成为了跨国想象的一部分”。功夫“英雄”作为功夫的载体,某种程度上被视为中华民族的代表,这“英雄”形象自然也被作为民族形象的艺术化典型。在功夫电影的每一个发展阶段,都有特点不同的较为集中的功夫“英雄”形象出现,他们的一个共同点是肌肉和力量,即用功夫／武术征服对手,并有较为强烈的自我展示的意识,但在进入二十一世纪以后,在全球化趋势日益明显之时和合拍片的语境之中,这种“英雄”形象逐渐从硬性展示走向软性感化,尤其是2008年以后出现的、甄子丹主演的三部功夫电影《叶问》《叶问2：宗师传奇》《精武风云》,用一种超脱的“英雄”姿态——“儒将”——让功夫电影获得新生。本文在前人对功夫电影研究的基础上,对功夫电影的定义和发展阶段等进行界定,并探讨功夫英雄形象从李小龙时代到甄子丹时代的转变,对新时代出现的“儒将”形象的必然性进行论证,进一步分析华语功夫电影中的英雄塑造趋势。